那天夜里，我是被一阵窸窸窣窣的声音吵醒的。

雨下得很大，噼里啪啦砸在窗户上，我翻了个身，以为又是隔壁那只野猫在扒拉柴垛。可那声音不对劲——是人走路的声音，轻轻的，踩在泥地上那种闷响。

我睁开眼，屋里黑漆漆的，伸手摸到床头柜上的手机，凌晨三点十四分。

“谁？”我喊了一声。

没人应。

我披了件外套下床，光着脚走到堂屋，门虚掩着，风从门缝里灌进来，凉飕飕的。我拉开门，雨点子立刻扑到脸上，院子里空荡荡的，只有那棵老槐树在风里摇晃。

可我看见院门口有个影子闪了一下。

是个女人的影子，瘦瘦的，背个包，走得很快。

我愣在那儿，雨水顺着头发往下淌，脑子里突然冒出个念头——那是春秀。

我嫂子春秀。

我退回屋里，关上门，靠在门板上站了很久。心跳得厉害，咚、咚、咚，比雨声还响。我不敢去想，可那个念头像钉子一样扎在脑子里：春秀走了，扔下三个孩子，扔下我哥，走了。

第二天一早，雨停了。

我哥建国像往常一样六点起床，劈柴，烧水，喂鸡。他进屋的时候，春秀不在床上，被子叠得整整齐齐的。他以为她去茅房了，等了一会儿，又以为她去河边洗衣服了，等到日头升起来，三个孩子饿得哇哇哭，他才慌了。

他跑到我家，站在院子里喊我：“田颖！田颖！你见你嫂子没？”

我正在刷牙，含着满嘴泡沫摇头。

他站在那儿，手不知道往哪儿放，一会儿搓搓裤腿，一会儿挠挠后脑勺，最后蹲下来，把头埋进膝盖里。

三个孩子站在他身后，老大七岁，抱着两岁的弟弟，手里还牵着四岁的妹妹。小的那个还在哭，嗓子都哑了。

我漱完口，走过去拍拍我哥的肩膀：“哥，先去给孩子弄点吃的。”

他抬起头，眼眶红红的，没哭，就是红。

“她昨晚跟我吵了一架。”他说，“怪我挣不到钱，怪我没本事，怪她嫁给我倒了八辈子霉。”

我没吭声。

春秀嫁到柳河村八年了，这话她说了八年。

她是邻镇的人，娘家开个小卖部，条件比我家好。当年她嫁给我哥，她爹妈死活不同意，她非要嫁，说是看上我哥老实。嫁过来头两年还行，后来孩子一个接一个生，日子越过越紧巴，她就开始骂，骂我哥没出息，骂这个家是个无底洞。

我哥不还嘴，就知道闷头干活。他在砖厂搬砖，一天十个小时，一个月挣三千块，全交给她。她还是骂。

我给她介绍过工作，到我们厂里做保洁，她干了两天就不干了，说太累，说同事们看不起她，说人家都穿制服就她穿个蓝大褂，丢人。

后来她迷上了手机。

那是我给她的一台旧智能机，她天天捧着，也不知道看什么。有一天她突然问我：“田颖，你们单位有没有那种……那种能聊天的软件？”

我说有啊，微信。

她让我帮她注册了一个，还让我教她怎么加人。我以为她就是打发时间，没想到，这一教，教出事来了。

半个月后，厂里有人传闲话，说我嫂子老往镇上跑，打扮得花枝招展的。我没往心里去，春秀本来就爱美，去镇上买点东西怎么了？

直到有一天，我在镇上碰见她。

那是六月的一个傍晚，我刚下班，骑着电动车往家走，路过镇东头那家小旅馆，看见一个女的从里面出来。穿条红裙子，头发披着，踩着高跟鞋，走得很快。

是春秀。

我喊她，她没听见，一拐弯就不见了。

我在原地愣了半天，电动车停在路边，发动机嗡嗡响，蚊子围着我转。我告诉自己，看错了，肯定是看错了。

可我没法骗自己。

那条红裙子是我陪她买的，镇上那家服装店，打完折一百二十八块。她说她喜欢，我说喜欢就买，她犹豫了半天，最后还是我帮她付的钱。

我骑车回家，一路上心乱如麻。我不知道该不该告诉我哥，说了，这个家就散了；不说，万一……

我不敢往下想。

接下来的日子，我开始留意春秀。

她出门的次数越来越多，每次都说去镇上买菜，可每次回来都是两手空空。有时候一去就是一整天，孩子丢给我娘带，我娘七十多了，腿脚不好，追着那两个小的满院跑，累得直喘气。

我问她：“嫂子，你去哪儿了？”

她看我一眼，眼神躲躲闪闪的：“没去哪儿，就逛逛。”

“逛一天？”

“你管我？”她突然火了，“我嫁到你们老田家八年，给你们老田家生了三个孩子，我出去逛逛怎么了？你一个当小姑子的，管天管地，还管到嫂子头上了？”

我没再说话。

她是嫂子，我是小姑子，按村里的规矩，我不能说她。可我看着她那张脸，忽然觉得陌生得很。她不是我认识的春秀了，不是那个当年非要嫁给我哥的姑娘了。

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八年前她嫁过来那天，我十五岁。

我记得她穿着红棉袄，扎着两条麻花辫，笑起来有两个酒窝。她给我买了一双新鞋，红布面，绣着小花，我舍不得穿，放在柜子里，放了三年，最后小了。

那时候她对我挺好的，叫我妹妹，给我梳头，偷偷塞糖给我吃。我妈去世得早，她来了，我觉得这个家又像个家了。

可那都是以前的事了。

现在她看我的眼神，像看一个外人，像看一个碍事的。

七月底那天晚上，雨下得很大。

我哥加班，没回来。春秀把孩子扔给我娘，说要出去一趟。我问她去哪儿，她说去村头小卖部买盐。

我看着她出门，穿着雨衣，走得很快。

我站在门口，看着她的背影消失在雨里。雨声太大了，哗哗哗的，什么都听不见。可我心里突然有种不好的预感，说不上来是什么，就是心慌。

我等了半个小时，她没回来。

我穿上雨衣，骑车去村头小卖部。

小卖部早关门了，黑灯瞎火的，一个人影都没有。

我站在雨里，雨水顺着帽檐往下淌，我愣愣地看着那扇紧闭的门，忽然不知道该往哪儿去。回家？还是继续找？找的话去哪儿找？

我不知道。

我把车停在路边，走到旁边的屋檐下躲雨。那是个废弃的老房子，屋顶塌了一半，雨水滴滴答答往下漏。我蹲在那儿，掏出手机，想给我哥打个电话，又怕他担心。

就在这时，我看见巷子那头有光。

手机的光，晃来晃去的，还有两个人影。一男一女，撑着伞，走得很慢，像是在散步。

女的穿着红裙子。

我心跳漏了一拍。

他们走过来，越来越近，近到我能看见那个男的脸——四十来岁，瘦高个，戴副眼镜，斯斯文文的，不像村里人。

女的确实是春秀。

她挽着他的胳膊，头靠在他肩上，笑得像个刚谈恋爱的姑娘。

我站在阴影里，他们没看见我。他们从我面前走过，说说笑笑的，往镇上的方向去了。

雨还在下，我蹲在那儿，腿都麻了，半天站不起来。

那一夜我没睡。

我躺在床上一遍遍想，该怎么办？告诉我哥？我哥那个脾气，不得拿刀砍了那个男的？不告诉我哥？就这么看着春秀一天天往外跑，看着这个家一天天散掉？

天亮的时候，我做了个决定。

我找春秀谈谈。

那天中午，趁我哥上班去了，我把春秀叫到后院。后院有棵枣树，我们站在树荫底下，她靠着一棵歪脖子树，抱着胳膊，不耐烦地看着我。

“什么事？快说，我还得洗衣服。”

我看着她，说：“嫂子，昨晚我看见你了。”

她愣了一下，脸上的表情变了好几变，最后挤出一个笑：“看见我？在哪儿？”

“镇上，巷子里，你和一个男的在一起。”

她不笑了。

风吹过来，枣树的叶子哗啦啦响。她盯着我，眼神冷冷的，像冬天的河水。

“你看见什么了？”

“我看见你挽着他。”

“挽着怎么了？”她冷笑一声，“那是我表哥，来镇上办事的，我陪他逛逛不行？”

“表哥？”我看着她，“咱家什么时候有这么个表哥？”

“你管得着吗？”她声音突然尖起来，“田颖，我告诉你，你少管闲事。我和你哥的事，你少掺和。你算老几？一个当小姑子的，管天管地管到嫂子床上来了？”

“我没管你床上。”我说，“我管的是我哥的脸，管的是那三个孩子的脸。嫂子，你自己想想，你这样，传出去，孩子们怎么抬头做人？”

她愣了一下，嘴唇动了动，没说话。

我以为她听进去了，继续说：“嫂子，我知道你苦，嫁到我们家八年，没过上什么好日子。可那三个孩子是你亲生的，你忍心让他们被人戳脊梁骨？”

她低下头，看着自己的脚尖。她穿着那双高跟鞋，白色的，鞋跟上沾着泥。

我以为她在反思。

可过了一会儿，她抬起头，脸上已经换了一副表情。她笑了笑，那种笑，我从没见过，冷冷的，怪怪的。

“田颖，”她说，“你不懂。”

“我不懂什么？”

“你不懂一个女人想要什么。”她走到我面前，离我很近，我能闻到她身上的香水味，“你哥那个人，你知道他什么样吗？他一天到晚就知道干活，回来就往床上一躺，跟死猪一样。我跟他说句话，他嗯一声；我想让他陪我说说话，他说累；我想买件衣服，他说没钱。八年了，八年！我过的什么日子？我自己都不知道我是怎么熬过来的。”

“可那个男的……”我说。

“那个男的怎么了？”她打断我，“那个男的对我说好听的话，给我买礼物，陪我散步，你知道吗，他看我那个眼神，就像我是他手心里的宝。你哥什么时候这么看过我？你哥他——”

她说不下去了，眼眶红红的，可没哭。

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我站在那儿，不知道说什么。

我知道我哥不浪漫，不会说好听的，不会哄人。可他老实，可靠，挣的每一分钱都交到她手里。他加班加到晕倒过，就因为想多挣点钱给她买那件她看上的羽绒服。这些，她不知道，我哥不让我说。

“嫂子，”我最后说，“你想想那三个孩子。”

她没说话。

我转身走了。

我以为我把话说清楚了，我以为她会收敛一点，哪怕是为了孩子。

可我错了。

八月中旬，我哥单位组织旅游，去海边，三天两夜。他不舍得去，想省下那个钱，春秀说去吧去吧，你从来没带我出去过，这次就当陪我了。

我哥挺高兴的，以为她想通了，愿意跟他好好过了。

出发那天，我哥拎着大包小包，春秀穿得漂漂亮亮的，两个人坐上大巴走了。我看着那辆大巴开远，心里忽然有点不安，可我不知道为什么不安。

三天后，我哥一个人回来的。

他站在我家门口，脸色灰白，像生了一场大病。

“哥？你怎么了？嫂子呢？”

他看着我，嘴唇动了动，半天才挤出一句话：“她没回来。”

“没回来？什么意思？”

“她……”他低下头，肩膀抖了一下，“她跟人跑了。”

我愣住了。

原来那天到海边，春秀说要去买水，一去就没回来。我哥找了一下午，报警，调监控，最后在车站的监控里看见她——她和一个男的上了去省城的大巴。

那个男的，戴副眼镜，瘦高个。

我站在那儿，阳光刺眼，晒得人头皮发烫。我哥蹲在地上，抱着头，一声不吭。我想说点什么，可什么都说不出来。

半晌，我问他：“哥，你打算怎么办？”

他抬起头，看着我，眼眶红红的，没哭。他说：“田颖，你说，她怎么就舍得？那三个孩子，她才七岁，才四岁，才两岁……她怎么舍得？”

我不知道怎么回答。

那天晚上，我陪他回家。三个孩子已经睡了，我娘坐在堂屋里，眼睛红红的，看见我们进来，她站起来，嘴唇哆嗦着，没说话。

我哥走到孩子们睡的屋，站在门口看了很久。月光从窗户照进来，照在三个孩子脸上，小的那个攥着小拳头，嘴里还含着手指头。

我哥站了一会儿，轻轻关上门。

“娘，”他说，“睡吧。”

那一夜，我听见他在隔壁翻来覆去，一夜没睡。

春秀走后，日子还得过。

我哥照常上班，照常干活，照常喂鸡种地。他比从前更不爱说话了，见了人也闷着头走过去。村里人背后指指点点，他都当没听见。

三个孩子我娘带着，老大小宇懂事，帮着带弟弟妹妹。有时候我下班回来，看见他站在村口等，看见我就跑过来，仰着脸问：“姑姑，我妈什么时候回来？”

我不知道怎么回答。

“快了。”我说，“快了。”

可我心里知道，她不会回来了。

九月底，厂里来了个新同事，叫苏敏。

她比我小两岁，离过婚，一个人带着个五岁的儿子。分在我们部门，做统计。人瘦瘦的，话不多，干活利索，第一天来就把一堆陈年旧账理清了。

我对她印象挺好，中午吃饭的时候主动叫她一起。

“你一个人带孩子，挺辛苦的吧？”我问她。

她笑了笑，那种笑，看着让人心疼。

“习惯了。”她说，“比两个人过的时候轻松。”

我没多问，她也没多说。

后来熟了，她偶尔跟我讲讲以前的事。前夫爱喝酒，喝醉了就打人，她忍了五年，最后一次被打得住进医院，终于离了。孩子判给她，前夫不给抚养费，她就一个人扛着。

“你说我这命，”她说着，笑笑，“是不是挺惨的？”

我说：“惨什么惨，你这不是过来了吗？”

她愣了一下，然后笑了，这回是真心在笑。

“田颖，你说话真有意思。”

后来她经常来我家，帮我娘做做饭，带带孩子。小宇喜欢她，叫她苏阿姨。她儿子小宇轩跟我侄子同名，都叫小宇，两个小宇玩得可好，满院子跑，吵吵闹闹的。

我娘偷偷问我：“这姑娘，是不是看上你哥了？”

我说：“娘，你别瞎说，人家才离婚多久。”

我娘叹气：“你哥这样下去也不是办法，总得有个女人。”

我知道我娘的心思，可这事儿急不得。

十月里，秋收的时候，我哥从地里回来，看见苏敏在院子里教他闺女认字。他站在那儿看了一会儿，然后进屋了。

苏敏抬头看了一眼，继续教孩子。

晚上吃饭的时候，我哥问：“苏敏，你家孩子呢？”

苏敏说：“在他姥姥家。”

我哥“哦”了一声，低头扒饭。

我看看他，又看看苏敏，总觉得有什么不对，可又说不上来。

那天晚上，苏敏走后，我问我哥：“哥，你觉得苏敏这人怎么样？”

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他愣了一下，脸有点红。

“挺好。”

“怎么个好法？”

他没回答，站起来走了。

我坐在那儿，忽然想笑。我哥这个人，三棍子打不出一个屁来，能让他脸红，不容易。

可春秀的事儿还没完。

十一月初，镇上有个赶集，我去买点东西，在街上碰见了春秀她妈。

她妈看见我，脸一扭，假装没看见，想走过去。我叫住她：“婶儿，春秀有消息吗？”

她站住了，背对着我，半天没动。

“婶儿？”

她转过身，看着我，眼眶红红的，嘴唇哆嗦着，忽然就哭了。

“田颖，婶儿对不住你们家……那个死丫头，她、她不是人……”

我扶住她：“婶儿，你别哭，慢慢说。”

她告诉我，春秀那个男的是在网上认识的，姓周，外地的，说是做生意的。春秀跟他跑出去以后，先是去了省城，后来又去了南方，打工，租房，以夫妻名义住在一起。那个男的其实没离婚，家里有老婆孩子。春秀知道以后跟他闹，他动手打了她。

“她给我打电话，”春秀她妈哭着说，“说她后悔了，说想回来……可我、我不知道怎么跟你们开口……”

我站在那儿，街上人来人往，吵吵闹闹的，我什么都听不见。

晚上回到家，我跟我哥说了。

他坐在门槛上，抽着烟，半天没吭声。

“哥？”我喊他。

他弹了弹烟灰，说：“她想回来就回来，我不想见她。”

“那孩子呢？”

他沉默了很久，把烟头摁灭在地上。

“孩子想见就见，我不拦。”

第二天，春秀她妈带着春秀回来了。

春秀瘦了一大圈，脸色蜡黄，眼睛底下两团青黑，跟走之前那个穿红裙子、抹口红的女人判若两人。她站在院门口，低着头，不敢进来。

三个孩子在院子里玩，小宇先看见她，愣了一下，跑过去喊：“妈！”

他弟弟妹妹也跟着跑过去，一个拽她裤子，一个抱她腿。春秀蹲下来，抱着他们，哭了。

我站在堂屋门口，看着这一幕，心里说不出是什么滋味。

我哥在屋里，没出来。

春秀抬起头，透过人群看向我，嘴唇动了动，没出声。我看懂了，她想问：建国呢？

我没说话。

后来她住下了，住回原来那屋。我哥搬到厂里宿舍，一直没回来。

春秀在家带孩子，做饭，洗衣服，喂鸡，种地，干她以前从不愿意干的活。她不说话，就知道闷头干活。有时候我回来，看见她在院子里择菜，脸上没什么表情，就那么一下一下地择。

我走过去，叫她：“嫂子。”

她抬头看我，眼睛里湿湿的。

“田颖，”她说，“我错了。”

我站在那儿，不知道该说什么。

“我不该走，”她说，“我不该扔下他们……我不是人……”

她说着，眼泪掉下来，滴在菜叶子上。

我叹了口气，蹲下来，帮她择菜。