周掌柜那笃笃的指尖敲击声，仿佛直接敲打在林黯的心弦上。沈一刀的名字从这老狐狸口中吐出，带着一种陈年旧事特有的、混合着尘埃与血腥的气味。

内堂里，药香与檀香交织，却压不住那骤然升腾的无形锋锐。林黯按着刀柄的手指微微收紧，体内刚刚被药力勉强压下的毒素，似乎也因这突如其来的紧张而隐隐躁动。他沉默着，斗笠下的目光锐利如鹰，试图从周掌柜那张布满皱纹、却难掩精明的脸上，分辨出是友是敌的痕迹。

周掌柜却忽然笑了，那笑容扯动了脸上深刻的皱纹，显得有几分诡异：“客官不必如此戒备。老夫与那老家伙，是有些陈年旧账，不过……不是你想的那种。”

他慢悠悠地给自己续了杯茶，热气氤氲，模糊了他眼中的神色：“很多年前，他欠老夫一条命，老夫欠他一个人情。如今嘛，算是两清，但也老死不相往来了。”

这话说得含糊其辞，真假难辨。但林黯敏锐地察觉到，周掌柜提到沈一刀时，语气中并无刻骨的恨意，反而带着一种复杂的、难以言喻的情绪，像是惋惜，又像是……忌惮。

“所以，周掌柜是想通过我，找到沈百户？”林黯试探着问道，并未放松警惕。

“找他？”周掌柜嗤笑一声，摇了摇头，“那老家伙若是想藏，就是把神京掘地三尺也找不到。若是他想出现，你站在街心喊一嗓子，他自然就来了。老夫找你打听他，只是想知道，他如今……是死了，还是依旧像条孤魂野鬼一样，在这神京的阴影里飘荡。”

他顿了顿，目光重新落在林黯苍白的脸上，语气恢复了商人的精明：“不过，看来他还没死透，而且似乎对你小子另眼相看。否则，你也不可能活着走出清水桥。”

林黯心中念头飞转。周掌柜与沈一刀的关系远比他想象的复杂，但至少目前看来，并非不死不休的仇敌。而且，对方似乎认定沈一刀在庇护自己，这无形中倒成了一层暂时的护身符。

“沈百户行踪不定，晚辈并不知晓其下落。”林黯选择了部分实话，他确实不知道沈一刀此刻在哪里。

周掌柜似乎也不意外，摆了摆手：“无妨。老夫也只是随口一问。回到正题，你的毒……”