傍晚，篝火旁，李辰、穆萨、老莫、李神弓等人围坐在一起，商讨接下来的行程。

“乌尔图虽然败了，但肯定不甘心。”老莫道，“这一路到撒马尔罕，还要经过死亡戈壁和火焰山，都是容易设伏的地方。”

穆萨点头：“确实。不过经此一战，乌尔图损失惨重，短时间内应该组织不起大规模袭击。但小股骚扰不得不防。”

李辰看向李神弓：“神弓，你有什么想法？”

李神弓沉默片刻，道：“派斥候，前出三十里探查。队伍分三段，前队探路，中队护卫，后队断后。夜间宿营，设明暗双哨。”

简短的几句话，把行军要点都说清楚了。

穆萨听得眼睛发亮：“李壮士以前带过兵？”

“没有。”李神弓摇头，“但跟侯爷打过几仗，知道该怎么防埋伏。”

“好！就按李壮士说的办！”穆萨拍板，“从明天起，行军阵型调整。另外……”

这位大食国将军看着李辰，由衷道：“侯爷手下真是人才济济。李姑娘精通语言外交，李壮士武艺高强，还有这些侠客义士……中原真是卧虎藏龙。”

李辰笑道：“将军过奖。这一路，还要仰仗将军照应。”

“互相照应！”穆萨大笑，“经此一战，咱们就是过命的交情了！”

夜深了，营地渐渐安静下来。

李嫣然坐在自己的帐篷里，就着烛光写日记。这是父亲留下的习惯——每到一处，记录风土人情，所见所闻。

写到今天的战斗时，笔尖顿了顿。

她想起李神弓那一箭，想起老莫等人从天而降，想起穆萨眼中的震惊和敬佩。

这些人，这些事，都跟她在东山国见到的完全不同。

那里的人整天勾心斗角，争权夺利。而这里的人，虽然也各有目的，但在危险面前能并肩作战，能互相托付。

“父亲，”李嫣然轻声自语，“您说的对，中原很大，世界更大。跟着对的人，才能看到真正的风景。”

帐篷外传来脚步声。李嫣然掀开帘子，看见李辰在篝火旁踱步。

“侯爷还没睡？”

“睡不着。”李辰走过来，“今天死了二十八个兄弟，伤了五十多个。都是活生生的人……”

“战争就是这样。但侯爷要往好处想——今天这一战，打出了威风。穆萨将军现在对侯爷，对咱们的人，是真正的敬佩。这对接下来的盟约谈判，大有好处。”

“你总是这么理智。”

“因为情绪解决不了问题，父亲常说，外交官的第一课，就是学会控制情绪。再难过的事，也要先分析利弊，再考虑情感。”

“你父亲……是个了不起的人。”

“是啊。”李嫣然眼中闪过怀念，“可惜走得太早。”

夜风吹过，带着沙漠的凉意。李嫣然裹紧披风，胸前的曲线在动作间若隐若现。

李辰移开目光：“早点休息，明天还要赶路。”

“侯爷也早点休息。”

回到帐篷，李辰躺在毯子上，却久久不能入睡。

而在百里之外的一处绿洲，乌尔图正咬着牙让巫医拔箭。箭头带倒钩，拔出时连皮带肉，疼得他浑身冒汗。

“废物！都是废物！”乌尔图咆哮，“三百多人，伏击七百人，还被人打得落花流水！”

一个手下小声道：“少主，那群黑衣人太厉害了，在岩壁上跟猴子似的……”

“还有那个箭手！”另一个手下心有余悸，“一百二十步外，一箭射中少主，这准头……”

乌尔图眼神阴鸷：“李辰……这笔账，我记下了。传令，召集所有部落，我要让李辰走不出西域！”

沙漠的夜，漫长而寒冷。

但真正的危险，才刚刚开始。