“旗主，您昏迷了七天七夜。”侯通回答道，“关外鬼族这些天没有大规模进攻，但小规模骚扰不断，看样子是在积蓄力量。关内正在抓紧时间重建，玄海长老他们都很担心您。”

七天七夜……麻黄心中了然，看来识海中的重塑花费了不短的时间。

“这次多亏了林姑娘和天机阁的养魂玉，还有叶姑娘一直用剑意帮您稳定神魂。”柳长青在一旁补充道，将情况简单说了一下。

麻黄看向林依依和叶知秋，郑重道：“多谢。”

林依依连忙摆手：“麻长老您别客气，是您先救了我们大家。”她的脸色依旧有些苍白，显然之前消耗巨大。

叶知秋只是轻轻摇了摇头。

就在这时，得到消息的玄海长老、厉锋长老、朱焰以及天璇子等人，也匆匆赶到了青木旗营地。

看到麻黄不仅苏醒，而且气息沉稳，眼神深邃，似乎比受伤前更添了几分难以言喻的气质，众人都又惊又喜。

“麻旗主！你总算醒了！感觉如何？”玄海长老关切地问道。

“劳长老挂心，已无大碍，反而略有所得。”麻黄微微一笑，语气平和。

“好！好！太好了！”玄海长老连说三个好字，激动之情溢于言表。麻黄和叶知秋是铁壁关的重要战力，更是士气的象征，他们的恢复，意义重大。

天璇子目光深邃地看了麻黄一眼，抚须笑道：“破而后立，神魂涅盘。麻旗主此番际遇，可谓因祸得福，大道可期。”

众人闻言，更是惊讶，看向麻黄的目光又多了几分敬佩。能在如此重的伤势下不仅恢复，还能有所突破，此子果然非同凡响。

“麻旗主既然醒了，有件事，或许需要与你商议。”玄海长老神色一正，说起了正事，“关于下一步的打算。鬼族虽暂退，但威胁未除，尤其是那鬼帝，不知何时会再次降临。我们是被动固守，还是……另寻他法？”

所有人的目光都看向了麻黄，经过连番大战，他在众人心中的地位已然不同，他的意见至关重要。

麻黄沉吟片刻，没有直接回答，而是反问道：“天璇子前辈，关于那‘钥匙’和鬼族口中的‘那位大人’，天机阁可有更多线索？”

天璇子点了点头，又摇了摇头：“有些眉目，但还不清晰。根据推演和韩通叛变一事推断，那‘钥匙’很可能与某种能彻底打开两界通道，或者引动北疆地脉异变的物品有关。而‘那位大人’，指向的恐怕不是三位鬼王，而是鬼族中某个更加古老、更加神秘的存在，甚至可能与域外邪神有关。”

域外邪神！众人心头一凛。

“被动固守，绝非长久之计。”麻黄缓缓开口，眼神锐利起来，“鬼族可以不断消耗我们，而我们的人力物力是有限的。更何况，还有内鬼和未知的威胁潜伏。”

“那麻旗主的意思是？”朱焰问道。

“我们需要掌握主动权。”麻黄沉声道，“一是继续加固防御，但更要主动出击，侦查鬼族动向，寻找那‘钥匙’和‘那位大人’的线索，最好能将其破坏。二是……寻求外援。”

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“外援？”玄海长老皱眉，“北疆各大势力基本都已参战，中州那边，天机阁已经介入，其他宗门态度暧昧，恐怕……”

“我说的外援，并非人族。”麻黄目光扫过众人，最终落在了林依依身上，“或许，我们可以尝试……联络玄冰阁。”

玄冰阁！

众人皆是一震！这个超然物外、神秘无比的上古守护者，自从黑风峡谷一现后，便再无消息。

“玄冰阁……它们会插手吗？”厉锋长老表示怀疑。

“事在人为。”麻黄道，“北部冰原是玄冰阁的传统势力范围，鬼族大军压境，域外邪神渗透，已然威胁到了北疆的平衡，这与玄冰阁‘看守封印，清理邪魔’的职责相悖。而且……”

他看向林依依：“依依姑娘身负青帝传承，青帝乃上古大帝，与玄冰阁或许有些渊源。由她出面，或许能增加几分把握。”

林依依闻言，愣了一下，随即用力点头：“我可以试试！”

玄海长老等人面面相觑，联络玄冰阁，这无疑是一个大胆而冒险的想法，但眼下似乎也没有更好的选择。

“既然如此，那就双管齐下！”玄海长老最终拍板，“厉锋长老，朱旗主，关内防务和重建就交给你们。麻旗主，叶姑娘，林姑娘，还有天璇子道友，联络玄冰阁和侦查鬼族动向的任务，就拜托你们了！需要什么支持，联盟全力配合！”

“领命！”麻黄、叶知秋、林依依齐声应道。

天璇子也微微颔首：“贫道愿往。”

一个新的，更加艰巨，却也蕴含着无限可能的任务，就此展开。

计划既定，立刻开始准备。

联络玄冰阁并侦查鬼族动向，无疑是一个极其危险的任务，需要深入鬼族控制区或者环境极端恶劣的北部冰原深处。人选必须精干。

最终确定的小队成员只有五人：麻黄（队长）、叶知秋、林依依、天璇子，以及……自愿加入的朱雀旗旗主朱焰。朱焰战力强横，对火焰的掌控在冰原环境中或许能起到意想不到的作用，而且她性格果决，是极佳的帮手。

青木旗这边，侯通和赵虎等人虽然也想跟随，但被麻黄强行留下。青木旗需要重建，铁壁关也需要他们这些经历过血战的老兵驻守。金大宝和金小宝则被要求全力研究新型傀儡，为未来做准备。

临行前，麻黄去看了看那具彻底崩灭的元婴化身留下的残骸——只是一些失去灵性的星辰核心碎片和九天息壤尘埃。他小心地将其收起。这具化身陪伴他经历了无数战斗，虽然毁了，但那些珍贵的材料和他从中获得的感悟，将是未来重塑化身的基础。

五人在铁壁关无数守军期盼和担忧的目光中，悄然离开了关城，没有惊动任何人。

他们选择的路线，并非是直接冲向鬼族大军营寨，而是绕了一个大圈，从铁壁关东北方向，沿着人迹罕至的雪山和冰川区域，迂回前往北部冰原深处，玄冰阁可能存在的区域。

这条路线的环境极其恶劣，终年寒风凛冽，冰雪覆盖，温度低得足以冻裂金石，而且隐藏着许多强大的冰系妖兽和不稳定的冰川裂缝。

但对于这支小队而言，环境或许反而是最好的掩护。

刚一进入雪山区域，刺骨的寒意便扑面而来。呼啸的寒风卷着冰碴，如同刀子般刮在护体灵光上，发出沙沙的声响。

“这里的寒气，比铁壁关那边厉害多了。”朱焰运转功法，周身泛起一层赤红色的光晕，将寒意驱散，但依旧能感觉到灵力在缓慢消耗。

林依依则显得颇为适应，甚至有些惬意。她身负青帝传承，对生命能量感知敏锐，虽然这里是冰原，但冰雪之下依旧蕴藏着顽强的生机，那无处不在的冰灵气在她感知中也显得格外温顺。她甚至能引导周围的冰灵气，在小队周围形成一个微弱的、减缓风寒的屏障。

天璇子依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛周围的严寒与他无关，他的步伐看似不快，却总能恰到好处地避开隐藏的冰裂缝和雪崩区域。

叶知秋依旧是那身单薄的黑衣，寂灭剑意自主流转，将那极致的寒意都隔绝在外，仿佛她本身就是这冰原死寂的一部分。

麻黄感受着这与铁壁关截然不同的环境，心中却在思考着另一件事。鬼帝投影降临，三大鬼王按兵不动，它们到底在等待什么？那个“钥匙”和“那位大人”，究竟隐藏在哪里？

他尝试将涅盘后的强大神识扩散出去，小心地感知着周围的一切。晋升后的神魂，感知力远超从前，他甚至能隐约捕捉到空气中那极其稀薄的、属于鬼族的阴邪气息残留，以及一些……更加隐晦、带着混乱与堕落意味的能量波动。