吸气时胸口发紧，怎么也送不到丹田，反倒憋得脸红脖子粗；呼气时用力过猛，带出“呼”的声响，惊得火堆噼啪乱响。

老太平的竹杖“啪”地敲在他膝盖上：“蠢货！气息要像山涧的溪流，绵绵不绝而非洪水奔涌。再试，舌尖顶住上颚，让气从牙缝里钻出去。”

他调整呼吸，舌尖抵住牙龈，果然觉得气息变得绵长。可刚专注片刻，肚子就“咕噜”叫了起来——辟谷的第四天，饥饿感像只爪子，总在不经意间挠他的心。

杂念一动，周身的气息顿时紊乱，额头冒出细密的冷汗。

“杂念起时，就默念‘天地与我并生’。”老太平的声音像定心丸，“我当年练这个，总想着药圃里的当归该除草了，被师父敲了半个月脑袋才开窍。”

许光建咬紧牙关，一遍遍默念口诀，任由饥饿感像潮水般涨了又退。

到第七天夜里，他打坐时突然觉得丹田处的暖意扩散开来，顺着经脉流遍四肢百骸，皮肤像蒙上层湿润的水汽。

老太平凑过来看了看，竹杖在他肩头轻轻一点：“不错，气能走通十二经了。接下来练‘身隐’，试着让气裹住四肢，像穿件看不见的衣裳。”

这一步更难。许光建要让气息均匀地包裹身体，既不能过厚阻碍行动，又不能过薄失去隐效。

有次他专注于右手，气裹得太厚，手指竟变得僵硬如木，半天弯不了；还有次气太稀薄，左手突然在火光下现出清晰的轮廓，吓得他差点跳起来。

“气不均，是因为心不静。”老太平每天都会用竹杖敲打他的经脉，哪里气淤了就重点敲哪里，“你把身体想成个陶罐，气就是罐里的水，要晃得匀，晃得稳。”

到第二十一天，奇迹发生了。许光建正凝神运气，忽觉左手一阵发凉，睁眼一看，掌心竟变得半透明，能隐约看见下面的青石纹理！

他心头一喜，这细微的杂念瞬间冲散了气息，左手“唰”地恢复原状，丹田处传来撕裂般的剧痛，疼得他蜷缩在地，冷汗浸透了粗布褂子。

“说了让你空境！”老太平的竹杖重重敲在他背上，“隐身术的大忌就是贪成！你刚才那瞬间，气已离体半寸，再往前一步就能形隐，偏生被杂念拽了回来！”

他往许光建嘴里塞了片定魂草叶子，“记住，隐是藏不是显，是让万物忽略你，而非你消失不见。”

许光建含着苦涩的草叶，疼得说不出话，心里却豁然开朗。

此后打坐，他不再刻意追求隐身，只专注于与山林共振——风过树梢时，他的气息随之轻扬；露滴草叶时，他的心跳随之放缓。