“传朕的话，” 他的声音冷得像冰，“李贽是国子监博士，讲学是分内之事，谁也不许动他。”

小主，

骆思恭愣住了：“陛下，可言官们……”

“言官们要是闲得慌，就让他们去查湖广的税银！” 朱翊钧一脚踹翻案几，青花瓷瓶摔在地上，碎瓷片溅到骆思恭的靴边，“告诉那些御史，再敢擅自抓人，就把他们的乌纱帽摘了！”

骆思恭连滚带爬地领旨而去，殿内只剩下烛火噼啪的爆响。小李子吓得缩在角落，看着陛下弯腰捡起地上的《焚书》，用袖子小心翼翼地擦去封面上的灰尘，动作温柔得不像刚才发怒的人。

“这个人，朕要见见。” 朱翊钧突然对空气说，指尖在 “李贽” 两个字上反复摩挲，“在西苑的暖阁见，别让人知道。”

小李子慌忙应着，心里却打鼓 —— 万岁爷这是要干什么？放着好好的首辅不信，偏要见个被骂成 “异端” 的老儒，这要是被张首辅知道了……

他不敢想下去，只能低着头，听着陛下翻书的沙沙声，那声音里藏着种说不出的执拗，像极了当年非要读《权书》时的样子。

三日后的清晨，李贽被悄悄领进西苑。他没换衣服，还是那件磨破袖口的粗布儒衫，手里攥着本翻烂的《焚书》，见了朱翊钧也只是拱手作揖，连跪都没跪。

“草民李贽，见过陛下。” 他的声音沙哑，却透着股不肯屈就的硬气。

朱翊钧正在临摹《兰亭序》，狼毫在纸上拖出长长的捺笔，像道不肯回头的路。“李先生不用多礼，坐。” 他指了指对面的锦凳，“朕读了你的《焚书》，有些话想问问你。”

李贽却没坐，依旧站在原地：“陛下想问什么？是问草民为何骂孔孟，还是为何骂新政？”

“都想问问。” 朱翊钧放下笔，墨滴在宣纸上晕开，“但朕更想知道，你说‘穿衣吃饭即是人伦物理’，那这仁义道德，难道就没用了？”

李贽突然笑了，眼角的皱纹堆成沟壑：“陛下，饿肚子的人，会跟您讲仁义吗？去年河南大旱，有流民为了半个窝头杀了人，您说他不懂仁义，可他要是有口吃的，会提着刀子拼命吗？”

朱翊钧的喉结滚了滚。他想起湖广巡抚衙门里那个饿死的婴孩，小嘴唇抿着的样子，像在吮吸最后一口奶水。

“张首辅的新政，追缴了三百万两欠税，充盈了国库，这难道不好？” 他追问，声音有些发紧。

“好。” 李贽的回答很干脆，却话锋一转，“可那些银子堆在库房里，能当饭吃吗？应天的佃农被改成荒田，税银是多收了，可他们的孩子在饿肚子，这税银收得越多，百姓的心就离朝廷越远。” 他指着窗外的菜畦，“陛下您看，这菜要浇水施肥才能长，只盯着收成，不看根烂没烂，最后什么都收不到。”

朱翊钧沉默了。暖阁里的地龙烧得很旺，却驱不散他心里的寒意。李贽的话像把冰锥，刺破了新政光鲜的外衣，露出底下那些腐烂的根须。