靖安军营地，夕阳将帐篷的影子拉得很长，把杂乱的土路染上一层浑浊的橘红。

织田义信一行人背着新买的装备，怀揣着所剩无几的银钱，沉默地走回这片属于他们的世界。

城内的青石板路、食物香气、唐人安逸的面容，仿佛已成另一个遥远的幻觉。

然而刚至营地，几人便觉隐隐不对，门口比平日多了些肃杀。

几个执勤的唐军正兵抱着火铳，锐利地扫视着进出的人流，那模样像是在看守犯人。

而真正引起织田义信注意的是，营门左侧新立起的一排矮木桩，顶端赫然插着几颗头颅。

血淋淋显然是新斩下不久，颈部的断口粗糙，在夕阳下泛着暗光。

头发披散遮掩了部分面容，但那些扭曲僵硬的表情、暴睁而空洞的眼睛，以及熟悉的发髻样式，都明确无误地宣告了他们的身份——倭人。

不是生番，而是‘自己’人。

岛崎“啧”了一声，眯起眼，脸上的疤痕抽动了一下，三村眉头紧锁，快观察那几颗头颅，又看向周围。

营地门口有些倭兵远远站着，不敢靠近，低声交头接耳，脸上混杂着恐惧和麻木，仅有几个唐军小旗，站在不远处冷眼旁观。

“怎么回事？”义信拦住一个看起来，像是老兵的倭兵..低声道。

那人瞥了一眼木桩，又迅速移开视线，嘴唇嚅动：“新补进来没多久的家伙，…在第三大队混的时候，没赶上上次进剿，没赏钱，眼馋其他人开销阔绰。”

讲到这声音更低了，语气不免有些兔死狐悲，“听说这些人在营外，……偷了附近屯庄农户的东西，还有…一只鸡。”

“偷东西？在江户，饿极了摸点吃的算个屁事。”岛崎嘴角一瞥，他实在想不通为了一只鸡，居然将人杀死？

老兵见状苦笑，为他的天真摇头：“兄弟，这里是唐土，靖安军的军法……不一样，被人逮住扭送到了营里的军法处。

唐人的军官查了，说他们几个在江户时，就有‘鼠窃’的案底，几乎一查一个准，……按《靖安军惩戒条例》，偷盗民财，价值过五十文者，杖责，过百文或屡犯、持械……斩。”

他顿了顿，声音几不可闻，“那只鸡……据说值一百二十文。”

一百多文？咋一听到这个价格，所有人都是一阵沉默。

与作的身体微微发抖，他怀里还揣着剩下的几枚银圆，那是他用命换来的，刚才还在为花了“巨款”，买斗笠和皮护臂而心疼。

此刻，那几枚银圆却仿佛烙铁般烫人。

如果……如果他没有赏银，如果他也像这些人一样，看到一只肥鸡……

吉野死死盯着木桩上，其中一颗年轻的脸庞，那面孔依稀见过，是和他们同船来的某个小姓。

他想起自己怀里，那件几乎花光所有赏银的棉甲。冰冷尖锐的对比涌入脑海：他们用血换钱，再用钱买“保命”的东西。