“昨日夜间，弟子将张亮师叔独自离去之事禀明智通师祖后，师祖他老人家深感不安。”

宋宁的声音在凝滞的空气中平稳铺开，

如同在叙述一件与己无关的往事。

“师祖当即命我与杰瑞师弟，务必于今日天明后赶赴成都府，寻回张亮师叔，以免……横生不测。”

他略作停顿，

目光澄澈地扫过凝神倾听的众人。

“是以，天未破晓，弟子二人便已动身。入城后，径直赶往那间客栈——正是昨日张亮师叔尾随那一青一红两位姑娘所至成都府最好的‘悦来客栈’。”

“可惜，人去楼空。据掌柜所言，两位姑娘昨夜外出，至今未归，却也未退房。”

宋宁的语调带上了一丝恰当的凝重：

“弟子便猜想，张亮师叔或已寻得那二位姑娘踪迹，甚至可能已与之同行。于是，我与杰瑞师弟只得在成都府内四处探问，搜寻他们三人的下落。”

“然而，几乎寻遍了大半个上午，依旧毫无头绪。”

听到此处，

智通捻动念珠的手指微微一顿，眼底掠过一丝几不可察的波动；

知客了一低垂的眉梢几不可见地挑了一下；

杰瑞则努力维持着面部表情的麻木——

三人心中同时闪过一个念头：他今日分明是去城外“施肥”了……

“无可奈何之下，午后，弟子二人只得再次折返‘悦来客栈’，盼着能守株待兔，等到那两位姑娘或张亮师叔。”

宋宁的叙述在此处放缓，

众人的心神也随之被轻轻提起。

“终于……”

他恰到好处地一顿。

杨花不禁撇了撇红唇，

眼波横来，

仿佛在说：又来了，这小冤家，就爱吊人胃口。

这回宋宁却没多卖关子，

很快接道：

“约莫申时一刻光景，弟子亲眼看见，那一青一红两位姑娘，回到了客栈，径直上了二楼，进了原先的天字号房。”

众人的注意力被牢牢锁住。

“可怪的是，”

宋宁的眉头微微蹙起，

流露出真实的困惑与不安，

“只见她们二人归来，张亮师叔却踪影全无。弟子当时便觉蹊跷。”

“又焦心等待了足足一个时辰，师叔仍无音讯。弟子实在按捺不住……”