落款处，按着个血红的手印。

韩铁胆盯着那行字，盯了很久。

“大娘，”他把信折好，递还给王大娘，“这孩子他爹，您真不知道？”

王大娘接过信，重新塞回怀里。

“韩大人，”她说，“老婆子只知道，那孩子是老婆子的外甥孙子。谁是他爹，跟老婆子没关系。”

韩铁胆沉默片刻，转身掀开门帘。

走出后厨前，他忽然回头：

“大娘，那孩子现在在漠北。周继业养着他。”

王大娘手一抖，大铁勺“铛”地掉进锅里。

京城宁王府，巳时三刻。

萧永宁坐在太师椅里，手里捏着刚送到的密信，嘴角勾起一抹笑。

信是从漠北来的，只有一行字：

“那孩子是我周家的种。谁动他，我杀谁全家。包括你。”

他把信折好，塞进袖中，端起茶杯抿了一口。

茶凉了，他却喝得有滋有味。

“王爷，”黑衣人从暗处闪出，“查清楚了。慈幼局那个掌勺的老太太，叫王张氏，居庸关人氏。她有个外甥女，叫刘春花，天启十九年嫁到漠北黑水镇。”

萧永宁端着茶杯的手顿了顿。

“刘春花？”

“是。”黑衣人递上一张画像，“就是这女人。天启二十二年冬天死在黑水镇，留下个三岁的孩子。那孩子，就是狗剩儿。”

萧永宁盯着画像上那张眼睛很亮的脸，忽然笑了。

“周继业啊周继业，”他喃喃，“你睡过的女人，连自己都不记得了吧？”

黑衣人不敢接话。

萧永宁把画像放下，站起身走到窗前。

窗外飘起雪来，落在院中那株老梅上，压弯了枝头。

“传令下去，”他说，“让漠北的人盯紧那个孩子。周继业想养，就让他养。等养大了……”

他没说完，但黑衣人懂了。

等养大了，就是一把刀。

一把能捅向李破的刀。

漠北草原深处的毡帐里，炭火烧得正旺。