“沈老，对不住。”林墨没抬头，“臣经手过二百三十七份‘活契’。每份契书，臣都亲自核对过人、画过押、盖过印。”

他抬起头，眼眶发红：

“可臣不知道，那些人签完契书之后，去了哪儿。”

萧永宁笑了。

“林主事，”他说，“您经手的那二百三十七人，现在在漠北那营地里，拿着本王的刀，等着打回辽东。”

林墨浑身一颤。

沈重山手里的账册“啪”地掉在地上。

殿内一片死寂。

李破盯着萧永宁，盯了很久。

“五哥，”他终于开口，声音平静得像在问今儿个吃什么，“你那份名单，从哪儿来的？”

萧永宁脸上的笑僵了一瞬。

“臣弟……”他顿了顿，“臣弟派人查的。”

“查的？”李破站起身，走到他面前，“你查了八年，查出二千一百三十人。沈老查了三个月，查出你那一万二千石铁矿石的去向。”

他盯着萧永宁的眼睛，一字一顿：

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“你们俩，谁查得准？”

萧永宁没答话。

李破转身，走回龙椅前，却没坐下。

“传旨，”他说，“三司会审青石山铁矿案与人口失踪案，并案审理。沈重山、萧永宁，暂停一切差事，闭门候审。”

他顿了顿，看向跪在地上的林墨：

“林墨，押入刑部大牢，待审。”

林墨磕了个头，没说话。

殿内百官跪了一地。

萧永宁站在原地，盯着李破的背影消失在侧殿门口。

他忽然想起昨晚周济民送来的那封信：

“那一千八百七十三人，已编入左右两营。王爷在京中策应，事成之后，江北之地，与王爷平分。”

他摸了摸袖中那封信，嘴角勾起一抹笑。

卯时三刻，刑部大牢。

林墨蹲在草堆上，盯着墙上那扇透气的小窗。窗外透进一线青白，照在他脸上，照出他眼底的血丝。

脚步声响起。

牢门打开，一个人走进来。

林墨抬头，愣住了。

“尚……尚书大人？”

沈重山站在他面前，独眼盯着他，盯了很久。

“林墨，”他开口，声音沙哑，“你经手那二百三十七份契书的时候，就没觉着不对劲？”

林墨低下头，没答话。

沈重山蹲下，从怀里掏出个油纸包，塞进他手里。

油纸包打开，里头是两块烤得焦黄的红薯，还冒着热气。

“吃。”沈重山说，“吃饱了，把你经手那些人的名字，一个个写出来。”

林墨捧着红薯，眼眶红了。

“尚书大人，您……您信我？”

沈重山站起身，背对着他。

“老夫不信你。”他说，“老夫信那些签了活契、再也没回来的人。”

他往外走，走到牢门口，忽然停住，没回头：