“那老东西，有的是耐心。”他说，“咱们得有比他更大的耐心。”

马三刀把烟袋锅子在鞋底磕了磕：

“老子在西域跑了三十年，什么耐心没见过？大食人最怕过冬。冬天一到，他们就得缩回城里猫着。咱们可以趁这几个月，把寨子再加固加固。”

周大牛盯着地图上定西寨的位置。

“冬天，”他喃喃，“还有两个月。”

他抬起头，盯着那几个人：

“传令下去，从今儿个起，轮班加固寨子。壕沟再挖一道，寨墙再垒一丈，箭楼再立十座。等冬天到了，让曼苏尔看看，定西寨有多硬。”

申时三刻，定西寨外的戈壁滩上

一万人正在拼命挖土。石头在最前头，手里攥着把铁锹，一下一下地铲土。三个月了，他的手上全是老茧，胳膊粗了一圈，可他还是那么拼命。

“石头，”周大牛走过来，在他身边蹲下，“累不累？”

石头摇摇头。

“不累。”他说，“将军，俺想好了。等俺长大了，俺也像您一样，带兵打仗。”

周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛。

“好。”他说，“俺等着。”

酉时三刻，黑风口