那个铺子门口蹲着个独臂的老头，六十多岁，脸上全是褶子，眯着眼盯着来来往往的人。他面前的摊子上摆着十几把刀，有长有短，有宽有窄，刀刃在日头下泛着光。

李破走过去，蹲在那个摊子前头，拿起一把刀掂了掂。

“老人家，”他问，“这刀是哪儿产的？”

那独臂老头眯着眼盯着他看了三息，忽然咧嘴笑了。

“客官是外地来的吧？”他说，“这刀是凉州本地打的。铁料是从北边运来的，手艺是祖传的。一把刀五斤铁，能砍断三根铁钉不卷刃。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

李破把那把刀翻过来看了看。刀身上刻着两个字：凉州。

“多少钱？”

老头伸出三根手指：“三两银子。”

李破把那把刀放下，又从摊子上拿起另一把。这把轻一些，刀刃也薄一些，像是西域那边流过来的弯刀。

“这把呢？”

老头瞟了一眼：“那把是西域来的，二两银子。比凉州刀轻，可锋利，能削断头发。”

李破把那两把刀并排放在一起，比了比。

“老人家，”他说，“你在这城里摆了多少年摊了？”

老头想了想：“二十年了。”

“二十年，”李破盯着他那双浑浊却还亮着的眼睛，“你看这凉州城，跟二十年前比，咋样？”

老头忽然笑了。

“二十年前，”他说，“这街上一天过不了几百人。商队十天半个月才来一拨，还总被马匪劫。现在？一天过几千人，商队五六十拨，马匪早被周大牛那帮人砍干净了。”

他把那把凉州刀拿起来，对着日光照了照。

“客官，”他说，“这凉州城，是周大牛那小子打下来的。那十二万多个牌位，不是白摆的。”

申时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那个穿着旧棉袍的中年人。他已经在凉州城逛了一整天，这会儿才来找他。

“陛下，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“您这一路辛苦。”

李破在他对面蹲下，从怀里掏出块馕饼，掰了一半递给他。

“韩将军，”他说，“朕今天在城里逛了一天，跟城门官聊了，跟卖刀的聊了，跟卖馕的也聊了。你知道他们说什么吗？”

韩元朗接过那半块馕饼，没吃，就那么攥着。

“说什么？”

李破咬了一口馕饼，嚼着含糊道：“他们说，这凉州城，是周大牛那小子打下来的。那十二万多个牌位，不是白摆的。”

韩元朗手顿了顿。

他把那半块馕饼塞进嘴里，嚼了两下，咽下去。

“陛下，”他说，“那小子，值。”

李破点点头。

他从怀里掏出本账册，放在韩元朗面前。

“这是河西走廊今年预计的税银。”他说，“按十一月的势头，一年能收六十万两。沈重山那边算了算，够养五万苍狼军的。”

韩元朗盯着那本账册，盯了很久。

“陛下，”他抬起头，“您这是要扩军？”

李破摇摇头。

“不是扩军。”他说，“是让那五万人，自己养活自己。”