三个人同时抬头，又同时低下头。
沈重山嘴唇动了动，想说点什么，终究没说出口。他太了解这个皇帝了。从定西寨一路杀到金銮殿的人，什么时候在乎过自己的园子？
午时三刻，城南柳树巷，陈瞎子的院子。
雪落得慢了些，屋顶上积了厚厚一层。陈瞎子蹲在老槐树下头，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着面前那盘残局。棋盘是石头刻的，棋子是铁打的，风吹日晒了许多年，边角都磨圆了。
乌桓蹲在他对面，把辽东、北境、西域的战报说了一遍，一字不差。
“师父，”乌桓开口，声音压得很低，“辽东沉了八十艘船，折了八千人。北境折了七千人。西域只剩一百人。马大彪、赵铁山、铁虎，都打残了。”
陈瞎子把烟袋锅子在鞋底磕了磕，从怀里掏出那块铁矿石，对着日头照了照。矿石黑乎乎的，沉甸甸的，在雪光里泛着冷光。他摸这块石头摸了四十年，从定西寨摸到京城，从将军摸成瞎子。
“打残了就打残了。”他把矿石塞回怀里，咧嘴笑了，露出豁了口的牙，“当年周大牛在定西寨，三千人打三万人，打到最后只剩六百人，不也打赢了？打仗靠的不是人多，是心狠。”
他站起身，拍了拍膝盖上的土，走到院门口，望着北边那片灰蒙蒙的天。雪落在他花白的头发上，落在他佝偻的肩背上，他不掸，就那么站着。
“乌桓，”他没回头，“传令给周大牛，让他从撒马尔罕调一万人回来。西域那边，大食人暂时不会来了。北境需要人。”
乌桓怔了一下：“师父，撒马尔罕那边——”
“大食人今年不会来。”陈瞎子摆摆手，“他们内部在打架，顾不上咱们。一万人，够了。告诉周大牛，路上走快些，别磨蹭。”
乌桓不再多言，起身出门。雪地上留下一串脚印，很快又被新雪盖住。
陈瞎子蹲回老槐树下，把那盘残局重新摆了一遍。黑子被困在角上，白子四面合围，怎么看都是死局。
他盯着棋盘，忽然笑了。
当年在定西寨，他也是这么被困住的。三千对三万，没粮没援，所有人都说完了。他不信。他带着六百人，从寨子后面那条没人敢走的悬崖翻了进去，一刀砍了对方主帅的旗。
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死局？死局就是活局。
酉时三刻，京城粮市。
雪停了，天边露出一线灰白。粮市门口那块大木牌上，粮价又换了。河西麦，一两八钱一石。三天前还是一两三钱，三天涨了五钱。 好客小说网
狗蛋蹲在粮市门口，手里攥着那半块银子，盯着那块木牌看了很久。他今年十六岁，河西走廊人，去年跟着韩元朗开荒种地，今年收了粮，进京来卖。