圣辉城旧议会大厅——如今更名为“人民议事堂”——在战后第一次被修缮启用。高耸的穹顶仍有破损处用帆布临时遮盖，斑驳的壁画上，旧帝国贵族的浮夸面容与新刷的白色涂料生硬地拼接。但长条形的议事桌被擦亮，每张椅子上都放着一张硬纸板标注的名牌：军官、工程师、互助委员会代表、学院教授、行业模范……以及大厅后方阶梯旁听席上，那些来自各个定居点、面容被风霜刻蚀的普通公民代表。

两千张面孔，两千双眼睛，在透过破损彩窗的冬日冷光下，沉默地望向主席台。

张天卿站在台上，身后是一幅巨大的、刚刚绘制完成的北境共和国全图。地图上，五港如铆钉，五道“地狱之墙”防线如蜿蜒的脊骨，铁路与公路的黑色细线正在冻土上缓慢延伸。地图边缘标注着简练的数字：人口约20，000，000；常备军及武装力量约1，200，000；可耕种冻土改造区初步面积约85，000平方公里；年度钢产量（含回收）约1，500，000吨；发电总量（主要地热、风能及少量聚变实验堆）……

数字是枯燥的，但背后是两千万人在死亡阴影下挣扎求存、重建秩序的史诗。他们中有坚守四十年的帝国遗民，有从黑金矿坑和军阀奴役下逃出的南方难民，有归附的冰原游牧部落，有放下武器的战俘，更有在这片冻土上出生的第一批“共和国婴儿”。

张天卿没有立即开口。他冰蓝色的眼眸缓缓扫过台下。他看到奥古斯特挺直的背脊，列奥尼达斯脸上新添的伤疤，维利乌斯若有所思的银灰色眼睛；看到特斯洛姆鬓角的白发，莱娅眼下的青黑，斯劳沙指间无意识转动的空弹壳；看到前排那位断指矿工代表紧张地捏着衣角，那位曾哭诉的妇女代表目光灼灼；看到后排旁听席上，几个穿着崭新但不合体制服、来自最偏远垦荒队的年轻人，脸上混杂着激动与茫然。

他身后的地图上，那道最南端、也是最厚重的“地狱之墙-A1”防线，被特意用暗红色标出。

“各位代表，同志们。”

张天卿的声音通过刚刚修复的扩音系统传出，并不洪亮，却带着某种金属般的穿透力，压过了大厅内细微的呼吸和衣料摩擦声。

“今天，我们在这里，召开北境共和国第一次年度总结与发展会议。我们有两千万人要养，有漫长的边境要守，有看不见的敌人潜伏在阴影里，有祖辈留下的烂摊子和诅咒要消化。”他顿了顿，“很多人问，我们建起那么高的墙，耗费那么多人力物力，甚至付出鲜血——墙的那一边，到底是什么？”

他转身，手指重重按在地图上那道暗红色的A1防线上。

“墙的那一边，是废墟，是军阀，是变异生物，是狂热的邪教徒，是黑金残留的毒素，是焦土盆地永不消散的低语——这些，我们都知道。”

他的手指沿着防线缓缓移动。

“但墙的那那边，还有别的东西。”

“在砺石港以南，我们刚用骑士团的铁蹄和五百条好汉的性命，碾碎了‘红眼’的五万疯狗。但就在我们开会的时候，新的侦察报告显示，更南方的炎金联盟边境，出现了自称‘朝圣者’的大规模人群聚集。他们不是武装进攻，他们跪在我们的防线外，唱着奇怪的圣歌，用刀割开自己的手掌，把血抹在冻土上，声称要‘用血肉温暖真神降临的道路’。”

大厅里响起一阵压抑的骚动。

“在深聆港以西的冰海，我们的监听站上个月捕捉到了十七次来源不明的深海低频信号，模式与‘神骸’能量波动有百分之十二的相似度。维利乌斯团长的狼首侦察队试图靠近信号源，损失了一艘微型潜艇和三名最好的潜航员，只带回来一块附着着未知有机物、仿佛有生命般缓慢搏动的金属碎片。”

莱娅在台下无声地攥紧了拳头。

“在归港最深处，被‘紫枢萃取液’暂时稳定下来的四十七名重度污染者中，有三人昨晚的脑波突然再次同步，他们在昏迷中齐声重复同一句话，经破译，大意是：‘门已虚掩，持钥者将至。’而我们至今不知道‘钥匙’是什么，在哪里，谁在持握。”

寒意悄然弥漫。

张天卿收回手，转向众人，冰蓝色的眼眸里，金色的火焰稳定地燃烧。

“所以，墙的那一边，是这些——具体的、模糊的、已知的、未知的——威胁。它们像永冻荒原上的暴风雪，不知何时会再度袭来。”

“但是，”他话锋陡然一转，声音提高，“我们今天坐在这里，不仅仅是为了盘点我们挨了多少打，建了多少墙，死了多少人！”

“我们今天坐在这里，更是要回答另一个问题：墙的这一边，我们是什么？我们凭什么站在这里，而不是像我们的祖先、像黑金、像那些疯子一样，被历史碾碎或自我毁灭？”

他猛地一拍桌面，声音在穹顶下回荡：

小主，

“墙的这一边，是坚守！”

“不是躲在墙后的苟且！是知道自己为何而战、为谁而守的，清醒的、主动的坚守！”

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数字的重量：两千万人的国度

接下来的议程，由特斯洛姆主持，各个部门开始用干瘪的数字和具体事例，拼凑出这个新生共和国第一年的真实轮廓。

内政与民生委员会的报告最先宣读。报告人是一位前帝国低级文官，如今声音洪亮，带着自豪：

“截至本月，共和国有效控制区内，登记在册人口：19，874，563人。其中，原北境及遗民约七百六十万，南下融入难民约九百万，归附部落民约一百八十万，改造安置战俘及前黑金人员约一百二十万，其余为自然增长及流动人口。”

“共建立各级‘基层互助委员会’14，257个，覆盖约92%的定居点及生产单位。通过委员会调解处理内部纠纷逾三十万起，组织义务劳动建设（道路、沟渠、公共设施）累计相当于两百万个标准劳动日。”

“《劳动保障法》框架下，发放‘基本劳动券’总计相当于八十七万吨标准粮价值。首批五十个‘国营供给站’和一百二十个‘合作社交换点’已投入运营，劳动券兑换畅通率约78%。查处分歧。”

“《公共卫生法》推行以来，旧城区试点改造区域伤寒、痢疾发病率下降65%。全国范围建立‘卫生委员’岗位三万一千个，培训基础防疫人员八千名。强制疫苗接种（针对已知战后流行病毒）覆盖约一千五百万人。”

“《妇女权益保障法》实施后，各级‘妇女权益保障办公室’受理投诉、求助案件逾五万起，介入调解成功率约41%，移交司法处理严重案件（家暴、遗弃、恶性侵害）一千七百余宗，已判决并执行四百余宗。同时，开设妇女识字班、技能培训班超过两千个，参与妇女约三十万人次。”

“根据《民族与公民平等法》，处理煽动民族对立、歧视事件三百余起。成立‘民族文化交流中心’十七处。”

报告最后，报告人声音微颤：“根据初步统计，过去一年，共和国控制区内，非战斗原因死亡率（主要为饥荒、疾病、极端气候）较黑金统治末期及混乱期，平均下降约……百分之四十五。婴儿成活率，上升了约百分之三十。”

数字是抽象的，但台下许多人红了眼眶。那下降的死亡率，上升的成活率，背后是无数个具体家庭熬过了寒冬，母亲保住了孩子，老人得到了稀粥和燃料。

军事与防卫委员会的报告由奥古斯特代为宣读，语气沉肃：