县衙后院的雨细得像浸了冰的牛毛，扎在苏晚照左耳残破的药麻布上，渗出的血被一点点沁开，混进雨水里发暗。

她背靠廊柱，指尖无意识摩挲着颈间哑铃扣，金属冷得像一截不属于她的骨头。

谷中黑芽已不再只是轮廓——那扭曲的枝蔓正缓缓开合，如同某种巨口在雨中试咽呼吸。

而她右眼空荡的眶里，只有一片静止的灰。

听不见鬼语，也看不见灵相。

可那股牵引却自骨髓深处升起，不来自外界，仿佛第七代行者的苏醒并未发生在远处，而是她体内某道封印随之震颤的回响。

而她，必须在它睁开之前，走进去。

“阿姐。”沈砚的声音从檐下传来，低得几乎融进雨声，像一块浸透了水的布，沉沉拖在地上。

他蹲在青石板上，正用灵萤丝缠绕半块碎玉，灵火在他掌心跃动，映得他眼尾泛红，“音核烧了七成，九灯局的地脉断了三脉。可鬼涎谷的黑芽……”他用沾了炭灰的手指指向院角，“还在往上爬，跟活物似的。”

苏晚照顺着他的方向偏头，右眼蒙着的黑纱被雨水洇透，世界像浸在浓墨里，只看得见沈砚模糊的轮廓。

她摸了摸颈间发烫的哑铃扣，那里压着音核残余的灵波，“还剩六盏灯，六个活口。”她哑着嗓子，“我要再进尸房。”

“你现在的状态——”沈砚猛地站起来，灵萤丝“啪”地崩断，“左耳听不见，右眼雾蒙蒙的，方才在偏厅连茶盏都碰翻了！”他喉结滚动，声音突然低下去，“阿姐，你别逼自己。”

雨丝顺着廊角铜铃往下淌，苏晚照望着他模糊的影子笑了。

她抬手碰了碰他发梢的雨珠，指尖触到他发顶翘起的呆毛，“正因为我看不见、听不到，”她轻声说，“才听得见‘他们’在说什么。”

尸房的门一推开，腐气混着冰薄荷的味道涌出来。

七具学子的尸体并排躺在青石板上，胸口的白布被雨水浸得透湿，心口处焦黑的裂痕像凝固的烛泪。

苏晚照赤着脚踩在冰砖上，凉意顺着脚踝爬进脊椎——这是她验尸时的习惯，痛感能让脑子更清醒。

她走到第一具尸体前，指尖贴上死者额头。

温度还没散尽，从眉骨到后颈，温度梯度像条结冰的河。

她闭紧左眼（右眼蒙着纱），深吸一口气。

刹那间，后颈的系统终端开始发烫，记忆如潮水倒灌——蒸汽纪元的手术室在眼前闪现，全息投影里的机械臂正握着“气动止血锚”；神术星域的光愈修女在念诵祷文，金色光粒钻进伤口……但最清晰的，是双手突然有了不属于她的记忆。

她的右手抬起来，五指微张，像握着把不存在的手术刀。

腕骨逆时针旋了半圈，指尖在空气中划出银亮的轨迹。

沈砚立刻扑过来，将灵萤导丝缠上她手腕，又撒了把龙骨粉在符纸上。

随着她的动作，粉粒簌簌落在纸上，竟凝成一道逆旋的弧线。

第七道弧线闭合时，符纸“嗡”地轻震。

沈砚倒抽一口冷气——纸上七道纹路，每道都从脑干位置直冲眉心，形如倒悬的火苗，与地脉九灯局的共振图完全重叠。

“不是猝死。”苏晚照睁开右眼（左眼仍闭着），冷汗顺着下巴滴在尸体胸口，“是‘被点燃’。他们的心火，被人从内里引燃，烧尽神魂。”

外厅传来木屐踩过积水的声音。