掌柜的仍然咬着牙，一言不发。

朱瞻基叹了口气：“你不说，我也能查到。这阿芙蓉膏从云南来，你又是云南口音——你是云南人吧？”

掌柜的眼中闪过一丝惊诧。

朱瞻基又道：“你方才出手那一下，用的是军中搏杀的招式。你当过兵，而且是在边军待过多年。手腕脱臼了都不吭一声，这份硬气，也不是寻常百姓能有的。”

他顿了顿，目光落在掌柜的领口：“还有，你方才挣扎时，领口敞开了，本宫看见了你胸口那个刺青——”

掌柜的脸色骤变。

朱瞻基缓缓道：“那是云南边军特有的刺青，驻守金齿卫的军士，都会在胸口刺一头白象，以镇瘴疠。你，是金齿卫出来的老兵。”

掌柜的终于开口，声音沙哑：“你……你是什么人？”

“你只需要知道，我姓朱。”朱瞻基直视着他的眼睛，“你既然是军中老人，就该知道，私贩禁药是何等罪名。但我可以给你一条活路——说出背后主使之人，我保你不死。”

掌柜的沉默良久，终于惨然一笑：“贵人好眼力。小人确实叫李贵，原是金齿卫百户，洪武三十年的兵。后来……后来受了伤，便退了伍，流落江湖。”

“这阿芙蓉膏的生意，是谁让你做的？”

李贵垂下头，声音更低：“是……是皇次子府的人。三年前，有人找到小人，说二爷殿下赏识小人的本事，让小人来京城开这间药铺，专门卖这阿芙蓉膏。小人起初不知这是什么东西，后来知道了，已经脱不了身……”

朱瞻基心中一沉。

果然是二叔。

他深吸一口气，又问：“你可曾见过二爷本人？”

李贵摇头：“小人哪有那个福分？来接头的一直是个姓王的管事，每次都是他送药来，小人只管卖。卖得的银子，分三成给小人，七成由他带走。”

“那王管事，如今何在？”

“死了。”李贵苦笑，“半年前，忽然就死了。说是得了急病，抬出去就埋了。小人心里明白，这是有人要断线。”

朱瞻基眉头紧皱。

王管事死了，线索又断了。

他正想再问，忽然心头警兆陡生。

张玉的反应比他更快，一把抓住朱瞻基的胳膊，将他往旁边一带——