按照赵干的指引，他们很快来到了谷底东头那间最大的竹院前。竹篱笆围成的小院，里面是三间相连的竹屋，院中晾晒着各种药材，空气中弥漫着复杂的药味。一个穿着粗布衣服、头发花白的老者，正坐在院中的小凳上，慢条斯理地分拣着簸箕里的草药根茎。

老者看起来年岁已高，脸上布满皱纹，但一双眼睛却并不浑浊，反而透着一股历经世事的淡然与通透。他并未抬头，仿佛对林黯几人的到来毫无所觉，只是专注着手里的活计。

林黯示意其他三人在院外稍候，自己轻轻推开竹篱笆门，走了进去，在老者身前数步外停下，抱拳行礼，语气带着几分客气：“敢问可是吴老先生？”

老者这才缓缓抬起头，目光平静地扫过林黯，又落在他背上昏迷的沈一刀身上，眉头几不可察地动了一下。他的声音苍老而平和：“老朽姓吴。几位面生得很，不是谷里的人吧？这位朋友……伤得不轻啊。”

“晚辈等人路过此地，同伴重伤垂危，听闻老先生医术高明，特来求助，还望老先生慈悲，施以援手。”林黯姿态放得很低，将沈一刀轻轻放下，倚靠在院中一根竹柱旁，使其正面朝向老者。

吴药师放下手中的草药，起身走到沈一刀面前，蹲下身，伸出枯瘦的手指，先是翻看了一下沈一刀的眼睑，又搭在其腕脉之上，仔细感应。他的脸色逐渐变得凝重起来。

“好霸道的毒，好重的内伤……”吴药师喃喃自语，眉头紧锁，“这毒……阴损狠辣，侵蚀脏腑，更兼一股诡异的阴寒掌力盘踞心脉，锁住了生机……能撑到现在，已是奇迹。”

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他抬头看向林黯，目光锐利了几分：“你们招惹了什么人？这毒，这掌力，绝非寻常江湖手段。”

林黯心中一凛，这老药师果然不简单，一眼便看出了沈一刀伤势的根源。他沉吟片刻，避重就轻道：“仇家所为，具体不便细说。敢问老先生，可能救治？”

吴药师没有立刻回答，他又仔细检查了沈一刀脖颈处浮现的青黑纹路，沉吟良久，才缓缓道：“难。非常难。毒素已深入骨髓，与那阴寒掌力纠缠在一起，如附骨之疽。寻常解毒之法，已难起效。需得以金针渡穴，疏导郁结，再辅以烈性药物，内外夹攻，或有一线生机。但此法凶险万分，稍有不慎，便是立刻毙命的下场。而且……”

他顿了顿，看着林黯：“老夫这里，还缺几味主药。其中最重要的一味‘赤阳草’，性烈如火，恰好能克制他体内的阴寒之毒，但此物生长条件苛刻，极为罕见，谷中并无储备。”

赤阳草？林黯记下了这个名字。“不知何处可寻得此药？”

吴药师指了指西面的群山：“据说西山深处的‘火云涧’偶有此物踪迹，但那里地势险峻，毒虫猛兽遍布，更有……一些不好的传闻，寻常人不敢靠近。而且，此草采摘后药性流失极快，需得在半日内入药，方能发挥最大效力。”

西山深处！火云涧！那里已经是幽冥教势力范围的边缘！

林黯的心沉了下去。这不仅是寻找药材的难题，更是要深入虎穴！