谢竹茹最初并未想过要如此轻易地放过碧珠。

只是在生死边缘走过一遭后，她忽然想：自己与碧珠，又有什么分别呢？

世人身上总有层层桎梏，谁能真正无拘无束？

下人为一纸身契所困，平民为柴米油盐所累，世家受制于家族荣光，臣子囿于权术与帝王。

而高坐龙椅的君王，看似手握天下，不也要受万民期许与史官笔墨的牵制？

从前她觉得碧珠背主，死不足惜。可若换作谢家与王家的眼光看她呢？她是否也成了那个“不规矩”的人？

她侥幸被人救下，捡回一命，那碧珠呢？

她都能活，碧珠为何非死不可？

她与碧珠都是不规矩的，她们挣扎的姿态难看又狼狈，但细细想来，她们又有什么错呢？

她的母亲一生循规蹈矩，可又得到了什么？

不如就让她看看吧——看看她这不守规矩的官家小姐和碧珠这不甘为奴的丫头，最后又会落得什么样的下场。

不，或许不该再叫她“碧珠”了。

她是秦杏儿。

只可惜，她一直都不知道第一个碧珠姐姐的真实名姓。

谢竹茹想，她再也不要有下一个碧珠了。

……

谢竹茹走后不久，张占春的调令也下来了。

凉城地处偏远，不及中原与江南富庶，张大人没费多少周折，便为儿子谋得了那里的职位——果然如他所料，只是个下县的县令。

但张占春却很是欣然。

临别前，几个好友小聚了一场。

这次为张占春饯别，定的地点不是别处，正是孟琦的好味馆。

好味馆不是什么高档华丽的酒楼，没有琼楼玉宇、没有雕廊画柱、也没有什么高雅的歌舞助兴，但几人本就熟识，临别之际，只需要一方小小的安静的包厢，容得下几位好友闲聊便够了。

张占春临别在即，而此去又不知道多久才能回来，众人都颇为不舍，孟琦更是亲自操刀，为张占春做了一桌好宴。

今日桌下的主角，毋庸置疑是张占春，而桌上的主角，则是牛肉了。