午时三刻，黑风口西三百里，马横的营地。

周继业蹲在一块巨石上，独眼盯着谷底那片被火烧过的废墟。马横蹲在他旁边，手里攥着那张羊皮地图，指着一处用炭笔圈出的位置：

“周爷，就在这儿。当年那场雪崩，把三十七个人全埋在这条沟里。后来准葛尔人把尸体挖出来过，想找值钱的东西，没找着，又扔回去了。”

周继业盯着那个圈，盯了很久。

他从怀里掏出酒葫芦灌了一口，抹了把嘴：

“准葛尔人挖过？”

马横点点头：“挖过。挖出来三十七具，翻了个遍，又扔回去了。”

周继业沉默。

他忽然想起周济民临死前让人带回来的那句话：

“爹，那三十七个兄弟的骨头，埋在雪底下。等哪天凉州来人，把他们带回去。”

他把酒葫芦塞回怀里，站起身。

“传令下去，”他背对着马横，“让兄弟们准备好。明儿个一早动身。”

申时三刻，黄河渡口。

谢长安蹲在茶摊里，手里端着碗羊汤，眼睛盯着对岸那杆大纛。阿史那铁木的旗子还在，可旗杆下头那几十顶帐篷，比前几日又少了三成——听说派了二百骑往西边去了，说是去“巡查边境”。

“谢将军，”韩老汉在他身边蹲下，“凉州那边又动了。”

谢长安把碗放下，从怀里掏出张密报，晃了晃：

“周大牛带人去西域挖骨头了。三十九个人，加上周继业那二百一十七个，再加上马横那一百多号，小四百号人。”

韩老汉独眼一眯：“挖骨头？”

谢长安点点头，把密报折好塞回怀里：

“二十三个人的骨头，埋了二十年。韩元朗让周大牛去挖，说挖回来之后，挨个发军牌。”

韩老汉沉默片刻，从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

“谢将军，”他忽然开口，“老汉那二十三个兄弟的骨头，也埋在那儿。”

谢长安转过头，盯着他。

韩老汉把画像折好塞回怀里，站起身，走到河边，盯着对岸那杆大纛。

“老汉想去。”

酉时三刻，狼回头客栈外的山道上。

马三刀骑在马上，身后跟着二十个凉州老兵。周大牛勒住马，回头盯着他：

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“马掌柜，您真去？”

马三刀没答话，只从怀里掏出那张发黄的画像，对着暮色照了照。乔三娘的眼睛还是那么亮，亮得他心口发堵。

他把画像塞回怀里，一夹马肚子，往前冲去。

周大牛愣了愣，追上去。