“老子笑的是，那小子有胆。”也先打断他，“你带了五千人出去，他三千人敢迎战。换你爹年轻的时候，也干得出来。”

他站起身，走到帐篷门口，望着南边那片灰蒙蒙的天。

“大食那边来消息了。阿卜杜拉那老东西，要亲自带五万人去凉州。”他没回头，“咱们的人，还剩多少？”

葛尔丹低下头：“只剩八百。”

也先转过身，独眼里闪着琢磨不定的光：

“八百够了。老子再从王庭抽调五千人，跟着阿卜杜拉一起去。这回，老子要看看，那个周大牛，到底有多能打。”

午时三刻，西域某处隐蔽的山谷

周继业蹲在一块风棱石上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那片灰蒙蒙的天。一千二百个苍狼军老兵在他身后扎了营——野狼谷那一仗，他折了三百个兄弟，还剩一千二。

“老爷子，”独臂汉子爬上来，在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。大食王庭那边有大动静，阿卜杜拉那老东西，亲自带了五万人，正往东边来。准葛尔那边也动了，也先那老东西又派了五千人，跟着一起。”

周继业手顿了顿，灌了口酒。

五万加五千，五万五。加上哈桑那两万残兵，七万五。

凉州城里，苍狼军只剩五千三。石牙那五千六百人还在黑风口，马大彪那两万人远在辽东，漠北那三千苍狼卫守着铁矿。加起来三万四。

七万五对三万四。

他把酒葫芦塞回怀里，从风棱石上跳下来。

“传令给周大牛，”他说，“让他把麒麟刀备好。这回，来的是大鱼。”

申时三刻，凉州节度使府后堂

周大牛蹲在太师椅里，面前摊着那张羊皮地图，上头用朱笔画了三个大圈——大食王庭的五万人、准葛尔王庭的五千人、哈桑的两万残兵。三个圈，都指向凉州。

韩元朗蹲在他对面，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些圈。石牙蹲在门口，马三刀蹲在墙角，周大疤瘌站在一旁，个个脸色凝重。

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“七万五，”韩元朗终于开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“咱们三万四。差四万一。”

周大牛点点头。

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在地图上。

“将军，”他说，“俺想好了。凉州城，不能守。”

韩元朗手顿了顿。

“不守？”他盯着周大牛左眉那道疤，“你想野战？”

周大牛摇摇头。

“不是野战。”他说，“是分兵。”

他把那五块玉佩在地图上摆开，一块对着黑风口，一块对着野狼谷，一块对着漠北铁矿，一块对着辽东，一块放在凉州城的位置。