户部后堂的灯又亮了一整夜。
沈重山蹲在太师椅里，身上裹着件半旧的羊皮袄子，面前摊着六本账册——河西走廊十月税银、江南织造局追缴赃银、凉州军械采购、北境边军冬衣、京城八大仓库盘点，还有一本是新送来的“漠北铁矿开采账目”。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些密密麻麻的数字，已经盯了整整三个时辰。
“尚书大人，”林墨站在一旁，手里捧着碗热汤面，面汤上漂着一层油花，已经凉透了，他没敢换，“您从昨儿个酉时到现在，水米没打牙。这账再急，身子骨也得顾着。”
沈重山没理他，只把那本河西走廊的账册往案上一拍。
“林墨，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“河西走廊十月税银，你猜多少？”
林墨凑过去看了一眼，瞳孔缩了缩。
“四万二千两？”
沈重山独眼一眯，忽然咧嘴笑了。
“四万二千两！”他一巴掌拍在账册上，震得茶碗跳起来，“比九月多了八千两，比八月多了一万六千两，比七月多了两万四千两！周大牛那小子在西边砍人，这银子就哗哗往国库里流。他砍一颗脑袋，咱们就多收十两税。这笔账，划算！”
林墨咽了口唾沫：“尚书大人，周大牛那小子如今是凉州都督府长史了，从六品。听说吏部孙大人亲自考校的，那小子不识字，可把河西走廊的关卡驻军、商队数目、税银明细背得滚瓜烂熟。”
沈重山手顿了顿。
他把那本账册放下，从林墨手里接过那碗凉透的面，稀里呼噜喝了一大口，烫得直哈气——其实面早凉了，可他心里热乎。
“不识字？”他嚼着面含糊道，“孙继尧那老东西，考校的就是这个。那小子要是识字，还不一定能当这个官。”
他把碗放下，擦了擦嘴，指着案上另一本账册。
“江南织造局的追缴赃银，到账了多少？”
林墨翻开账册：“洪四海等七人押解进京后，抄家追缴二十三万两。可孙有余主事来信说，还有十五人牵连在内，涉案金额至少还有十万两。”
沈重山眯起眼。
“十万两，”他喃喃，“加上这二十三万，三十三万两。够凉州那一万二千人吃两年的了。”
他站起身，走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。窗外天色将明未明，户部后堂的窗棂上结了一层薄霜。
“林墨，备轿。老夫要进宫。”
辰时三刻，养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。苏清月蹲在墙角，手里捧着本新修订的《大胤商事律例》，一页一页翻着。阿娜尔蹲在她旁边，正用小碾子碾葡萄干——说是从西域商人那儿学来的方子，要做“葡萄干饴”。
“陛下，”高福安佝偻着腰进来，“沈尚书求见。”
李破头也不抬：“让他进来。”
沈重山进来时，官袍下摆沾满了露水，脸冻得通红。他顾不上行礼，直接把手里的账册往李破面前一递：
“陛下，您看看这个。”
李破接过，翻了几页，手忽然顿了顿。
“河西走廊十月税银四万二千两？”他抬起头。
沈重山点点头：“比上月多了八千两。周大牛那小子在定西寨守得稳，商队就敢走。商队多了，税银自然就多。”
李破把那本账册合上，放在炭炉边，从炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给沈重山。
“沈老，”他咬了一口红薯，烫得直哈气，“您说这银子，该怎么花？”
沈重山接过红薯，没吃，独眼盯着他：“陛下，臣有个想法。”
“说。”
沈重山从怀里掏出另一本账册，翻开，指着上头一行行数字：“北境边军那三万人的冬衣，还差八千套。工部说人手不够，赶不出来。可臣查了，工部那三千个匠人，有八百个被抽调去修皇陵了。”
暖阁里安静了一瞬。
赫连明珠擦刀的手停了，萧明华放下绣棚，苏清月合上律例，阿娜尔停下碾子，都看着李破。
李破把手里那半块红薯放下，站起身走到窗前。
窗外日头已经升起来了，照在宫城琉璃瓦上，泛着一片金红。