“太后娘娘，”他开口，声音不高不低，“修皇陵花了多少了？”

沈重山翻开账册：“三个月，二十三万两。”

李破忽然笑了。

“二十三万两，”他转过身，独眼里闪着狼一样的光，“够八千套冬衣做三回，够河西走廊那一万二千人吃半年，够孙有余那小子再查三回织造局。”

他走回炭炉边，重新蹲下。

“传旨给工部，”他说，“那八百个匠人，从皇陵撤回来。太后那边要是问起，就说朕说的——先帝在地下不缺物件，缺的是百姓不骂他。”

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午时三刻，工部后堂。

工部侍郎孙铁柱蹲在太师椅里，手里攥着份刚送来的圣旨，独眼盯着那几行字，看了三遍。他是个四十出头的黑脸汉子，早年当过铁匠，后来被沈重山提拔到工部，专管工匠营造。此刻他脸上没什么表情，可握着圣旨的手在微微发抖。

“孙大人，”一个年轻主事爬进来，在他身边蹲下，姓钱，叫钱满仓，是今年新分来的，专管工匠调度，“陛下把八百个匠人从皇陵撤回来，让咱们赶制边军冬衣。可太后娘娘那边……”

孙铁柱摆摆手，打断他。

“太后娘娘那边，自有陛下去说。”他把圣旨折好塞回怀里，站起身走到窗前，“钱满仓，咱们工部现在有多少匠人？”

钱满仓翻了翻手里的册子：“回大人，在册匠人三千二百人。可这三年被抽调去修皇陵的，前后一共一千二百人。回来的只有四百，剩下的八百，就是这回撤回来的。”

孙铁柱眯起眼。

“三年，”他喃喃，“一千二百个匠人，修个皇陵修了三年？”

他转过身，盯着钱满仓。

“那八百人撤回来之后，冬衣能赶出来吗？”

钱满仓飞快地拨了拨手里的算盘：“回大人，八千套冬衣，按每套三人三日算，需工两万四千个。八百人，一个月就能赶完。”

孙铁柱点点头。

“传令下去，”他说，“从明儿个起，那八百人全部调到北作坊。一天三班，轮着赶。冬衣不完，不许歇着。”

申时三刻，城南柳树巷，陈瞎子的院子。

陈瞎子蹲在老槐树下头，手里攥着个酒葫芦，眯着眼盯着面前那盘残局。乌桓蹲在他对面，这莽汉比三个月前又黑了一圈，可那双眼睛还是那么亮。

“师父，”乌桓开口，“工部那边把那八百个匠人从皇陵撤回来了。”

陈瞎子手顿了顿，灌了口酒。

“撤就撤。”他说，“那帮匠人搁在皇陵也是闲着，不如回来干点正事。”

他把酒葫芦递给乌桓，从怀里掏出块铁矿石，对着日光照了照。

“乌桓，漠北那处铁矿，这个月挖了多少？”

乌桓咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“师父，这个月挖了八千斤。加上前三个月，一共五万八千斤了。”

陈瞎子把那块矿石塞回怀里，烟袋锅子在鞋底磕了磕。

“五万八千斤，”他喃喃，“够打一万一千把刀了。”

他抬起头，盯着乌桓那双亮得像星星的眼睛。

“周石头那小子，在定西寨建了四个熔炉，用铸的法子打刀，一天能打二十把。你把这消息送过去，让他抓紧打。大食人那边，不会给咱们太多时间。”

酉时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那份刚送到的信。信是周石头派人送来的，厚厚三张纸，上头密密麻麻记着定西寨这半个月的事——狼窝设伏杀敌三千、大食人两万六千人夜袭、寨墙被投石机砸塌三处、九百守军折了三百、一百二十把苍狼刀第一次上阵杀敌。

周大牛蹲在他对面，把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在案上。

“将军，”他开口，声音沙哑，“石头守住了。”

韩元朗把那封信看了三遍，折好塞回怀里。

“那小子，”他灌了口酒，“比你当年强。”