京城下了入冬以来第一场雪。
李破蹲在养心殿门口的台阶上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着院子里那些被雪覆盖的石板。雪片子落在他的肩头，积了薄薄一层，他也不掸，就那么蹲着。萧明华从后头端了碗热姜汤过来，在他身边蹲下，把碗递到他手边。
“陛下，”她轻声道，“天冷了，喝口暖暖身子。”
李破接过碗，喝了一口，辣得直咧嘴，可那股热劲儿从嗓子眼一直烫到胃里，整个人都舒坦了。他把碗递回去，搓了搓手，又盯着那片白茫茫的院子发呆。
“明华，”他忽然开口，“你说这雪，下到辽东，会成什么样？”
萧明华想了想：“辽东比京城冷十倍。这雪到了辽东，怕是要埋到膝盖。”
李破点点头，把干粮塞进嘴里，站起身，拍了拍膝盖上的雪。膝盖蹲麻了，他踉跄了一下，萧明华赶紧扶住他。
“传旨，”他说，“让马大彪把冬衣发了。辽东的兄弟，不能冻着。”
辰时三刻，承天殿。
早朝刚开，百官们分列两班。今儿个的气氛比往日凝重十倍——北境折了八千人，辽东沉了三十艘船，西域打剩三百人，河西走廊的堤坝还没修好，江南的商人还在贪。兵部尚书铁成钢站在最前头，手里攥着份折子，脸色铁青。
“陛下，”铁成钢迈步出列，声音洪亮如钟，“辽东急报——朝鲜人在鸭绿江对岸又集结了五百艘战船，三百艘是铁甲船。领兵的是朝鲜大王子李珲，号称要‘跨过鸭绿江，饮马辽阳城’。”
殿内嗡嗡声四起。
李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手。五百艘战船，三百艘铁甲船。马大彪那边只剩二百二十艘，其中还有几十艘带着伤。
“铁尚书，”他开口，“马大彪怎么说？”
铁成钢抬起头：“马大彪说，他能守。可他需要人，需要炮，需要船。”
李破点点头，看向站在班列里的另一个人——工部侍郎孙铁柱，这黑脸汉子是打铁出身，管着全国的造船厂和兵工厂。
“孙铁柱，”李破开口，“辽东需要船，你能造多少？”