孙铁柱迈步出列，单膝跪地：“回陛下，天津船厂现有二十艘新船，已经下水试航了。大连船厂还有三十艘，正在赶工。加上现有的，一共二百七十艘。可铁甲船，臣造不了。那玩意儿，得用倭国的技术。”
殿内又嗡嗡起来。李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了。
“铁甲船？”他站起身，走到殿中央，“马大彪不是用铁犁撞沉了六十艘吗？铁甲船也不是铁打的，撞得沉。”
他转过身，盯着铁成钢：“传旨给马大彪，让他把铁犁再加厚三寸。朝鲜人的铁甲船能来，就能沉。他撞沉一艘，朕赏他一千两。”
午时三刻，户部后堂。
沈重山蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，面前摊着三本账册——辽东军饷账、北境抚恤账、西域粮草账。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些数字，已经盯了整整一个时辰。
“林墨，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“辽东需要二十万两修船，北境需要三十万两抚恤，西域需要十万两粮草。一共六十万两。国库还剩多少？”
林墨咽了口唾沫：“回尚书大人，还剩三十五万两。”
沈重山手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。他把账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。
“传令给孙有余，”他说，“让他从江南查抄的赃银里，再拨二十五万两过来。那些贪官的家产，也该用在该用的地方了。”
申时三刻，城南柳树巷，陈瞎子的院子。
陈瞎子蹲在老槐树下头，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着面前那盘残局。乌桓蹲在他对面，这莽汉比去年又黑了一圈，可那双眼睛还是那么亮。
“师父，”乌桓开口，“辽东又要打仗了。朝鲜人来了五百艘船，三百艘铁甲船。马大彪那边只有二百多艘，不够打。”
陈瞎子把烟袋锅子在鞋底磕了磕，从怀里掏出块铁矿石，对着日头照了照。
“不够打就打不过？”他把矿石塞回怀里，咧嘴笑了，“当年周大牛在定西寨，三千人打三万人，不也打赢了？打仗靠的不是人多，是心狠。”
他站起身，拍了拍膝盖上的土，走到院门口，望着东北方向那片灰蒙蒙的天。