号角声响了。

五万准葛尔人从雪原尽头涌出来，像一片黑色的潮水，缓缓漫过地平线，漫过冻得发白的荒原，漫过那些被遗弃的村庄和烧焦的房屋废墟。他们把北境城围得水泄不通，旌旗遮天，马蹄声震得城墙上的雪簌簌往下掉。

葛尔丹骑在马上，右肩的疤在晨光里格外显眼。那疤是三年前留下的，赵铁山亲手砍的。葛尔泰骑在他旁边，左肩的疤也是，赵铁山砍的。兄弟俩骑着马，并肩立在阵前，盯着前头那座灰扑扑的城，独眼里闪着兴奋的光。

“大哥，”葛尔泰开口，“赵铁山只有一万四千人。咱们五万，比他多三倍。这回，一定能拿下。”

葛尔丹点点头。他没说话，只是慢慢拔出弯刀。刀刃在雪光里泛着冷光，映出他脸上那道狰狞的疤。他把刀举过头顶，在风中停了片刻。

然后落下。

“攻城！”他吼道，“先登城者，赏黄金千两，封万户侯！”

五万人齐声呐喊，声浪像一堵墙一样压过来，压得城墙上的积雪都震落了。

第一波攻势来得又快又猛。云梯一架一架搭上城墙，又被滚木礌石砸下来，断成两截，带着攀爬的士兵一起摔进雪地里。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，日光被切成碎片，城墙上的人影在箭雨中晃动、倒下、又站起来。双方的尸体在城下堆得越来越高，雪地被血染成暗红色，热气蒸腾，像一口沸腾的锅。

赵铁山蹲在垛口后头，手里的“杀破狼”已经豁了七个口子，刀身上的血冻成了冰碴子，一层叠一层，刀刃都看不出原来的形状了。可他还在砍。一刀砍翻一个爬上来的准葛尔兵，又一刀砍在另一个的脖子上。血溅了他一脸，热的，跟雪混在一起，顺着下巴往下淌，淌进领口里，黏糊糊的。

“将军！”麻六从东边跑过来，浑身是血，吼道，“东城墙快顶不住了！”

赵铁山回头一看——东城墙那边，准葛尔人已经爬上来了，黑压压一片，正跟守军肉搏。他来不及多想，带着五百人冲过去，一刀一个，一刀一个，砍得准葛尔人鬼哭狼嚎。刀砍卷了就换一把，换来的砍卷了再换，脚下的尸体越堆越高，踩上去像踩在烂泥里。

午时三刻，准葛尔人的第五次攻城退了。

赵铁山蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。一万四千人，折了四千，还剩一万。五万准葛尔人，死了一万五，还剩三万五。城下的雪地被尸体铺满了，远远望去，像一块暗红色的毯子。

“将军，”麻六爬过来，左肩中了一箭，箭头还嵌在肉里，箭杆断了，只剩一小截露在外面，随着他的呼吸一颤一颤的，可他没顾上拔，“他们退了！可还在外头围着！”

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赵铁山点点头。他把那把“杀破狼”攥得更紧了，刀身上的血已经冻成了冰碴子，刀刃都看不出来了。

“传令下去，”他说，声音嘶哑得像砂纸刮过铁皮，“轮班休息。他们还会来。”

麻六张了张嘴，想说点什么，可什么都没说出来。他转身走了，走了两步又停下来，回头看了赵铁山一眼。赵铁山已经闭上了眼睛，靠在那块石头上，像一块风干了的人形石头。

申时三刻，准葛尔人的第七次攻城开始了。

三万五千人，分成三路，轮番进攻，像三把铁锤轮流砸在这座已经摇摇欲坠的城墙上。城墙上的滚木礌石快用完了，箭也快射光了，守军只能用刀砍，用枪捅，用拳头打，用牙齿咬。

赵铁山手里的“杀破狼”已经豁得不成样子，刀刃都快成锯子了，可他还在砍。一刀砍翻一个准葛尔兵，又一刀砍在另一个的脖子上。身边不断有兄弟倒下，他听到了，可他没顾上看。他只盯着那些越来越近的人影，盯着那些举起来的刀，盯着那些冲上来的马。

“葛尔丹！”他吼道，声音从喉咙最深处挤出来，带着血丝，“你过来！”

葛尔丹没动。他骑在马上，远远地看着这一切，面无表情。他一挥手，又一波铁浮屠冲上来。铁甲在雪光里泛着冷光，马蹄踏得城墙都在发抖，大地像一面鼓被不停地捶打。