金陵城外的运河上飘着薄雾。
孙有余蹲在码头边，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些空空荡荡的货船发呆。往日这时候，码头上早就热闹起来了——挑担的、扛货的、拉车的、叫卖的，能把整条街挤得水泄不通。可今天，静得像座坟场。
“孙主事，”白英从后头摸过来，在他身边蹲下，压低声音，“查清楚了。江南七十二家茶商，全停了。从金陵到苏州，从苏州到杭州，从杭州到徽州，所有茶铺，全关了门。”
孙有余手顿了顿，把干粮塞进嘴里。
七十二家茶商，说停就停。这不是巧合，是有人组织的。
“领头的是谁？”
白英从怀里掏出张羊皮纸，递过去：“金陵茶商周德茂。他是江南茶商公会的会长，管着七十二家茶商的货源和销路。他一声令下，没人敢开门。”
孙有余接过羊皮纸，上头用炭笔画着个人——五十来岁，白白胖胖，三缕长须，穿着绸缎袍子，看着像个面团捏的善人。可那双眼睛，亮得跟刀子似的。 轻享书库
“周德茂，”他喃喃，“什么来路？”
白英咽了口唾沫：“赵德柱的人。赵德柱在江南的生意，有一半是他经手的。茶、盐、丝绸、瓷器，什么都做。听说他在金陵城外有座大宅子，光看门的就养了二十个。”
孙有余把那画像折好塞进怀里，站起身，拍了拍膝盖上的土。
“走。去会会这个周德茂。”
辰时三刻，金陵城外周家宅子。
宅子比孙有余想的还大。三进三出，光门口的石狮子就比人还高。门楣上挂着块匾，上头四个鎏金大字：茶香四海。门口蹲着两个家丁，膀大腰圆，腰里别着刀，看见孙有余走过来，伸手一拦。
“找谁？”
孙有余从怀里掏出块腰牌，往他们眼前一晃。腰牌上錾着三个字：如朕亲临。
两个家丁脸色变了，扑通跪下。