金陵城外的码头上，亮起了五百支火把。

火光映在江面上，把整条秦淮河染成了暗红色。赵铁牛蹲在码头边，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些正在卸货的商船。他已经蹲了三个时辰，膝盖发麻，但纹丝不动。他是从北境来的，赵铁山的弟弟，在北境待了十二年，什么样的苦都吃过。可这次不一样。三万匹丝绸，三十万两银子，一把火烧得干干净净。他不信，丝绸能烧得那么干净。

他想起大哥赵铁山说的话：“铁牛，你去查。查清楚了，把人带回来。查不清楚，你也别回来了。”

赵铁牛把最后一口干粮塞进嘴里，嚼得很慢。干粮是杂粮做的，硬得像石头，在北境吃惯了，倒也不觉得难吃。他眯着眼，盯着那些从商船上搬下来的木箱。箱子外面写着“瓷器”，可抬箱子的人脚步很轻，不像装了瓷器。瓷器沉，抬箱子的人步子应该又重又稳。可这些人脚步轻快，像是抬着一箱棉花。

“赵将军，”一个老兵从后头摸过来，在他身边蹲下，压低声音，“查到了。那三万匹丝绸，没烧。烧的是次品。好的那批，被林福生藏起来了。”

赵铁牛手顿了顿，把干粮塞进嘴里。林福生，又是林福生。茶案跑了，织造案又冒出来了。他在北境杀了十二年人，回到京城才发现，这朝堂上的弯弯绕绕，比战场上的刀枪还难应付。茶案的时候，林福生说自己是清白的，证据被人陷害了。朝廷信了，把他放了。放了之后，林福生去了江南，继续做他的织造官。三个月后，三万匹丝绸烧了。烧得干干净净，连灰都没剩下。

“藏哪儿了？”

老兵咽了口唾沫：“泉州。林福生在泉州有座仓库，里头藏着三万匹丝绸。还有三十万两银子。”

赵铁牛站起身，拍了拍膝盖上的灰。他蹲得太久，腿有点麻，但脸上什么表情都没有。他把干粮袋系在腰上，说了句：“走。去泉州。”

三百苍狼卫，连夜出发。他们走的是官道，一人双马，昼夜兼程。赵铁牛骑在最前头，火把照亮了他的脸。那是一张被北风刮了十二年的脸，粗糙、黝黑、棱角分明，像一块没打磨好的石头。他没有回头，也不需要回头。苍狼卫是他大哥一手带出来的兵，不用说话，一个手势就够了。

两天两夜，赶了八百里路。

辰时三刻，泉州城外的仓库。那是一座建在海边的石头房子，墙厚三尺，顶上铺着青瓦，门口挂着把大铁锁。仓库周围长满了荒草，看着像是荒废了很久。可赵铁牛注意到，荒草中间有一条被人踩出来的小路，通向仓库的后门。后门没锁，门轴上了油，推开的时候一点声音都没有。

三百苍狼卫，把仓库围得水泄不通。

赵铁牛一脚踹开前门。火光照进去，他看见了。一匹一匹的丝绸，叠得整整齐齐，从地面一直码到房梁。红的、青的、皂的、白的，在火光下泛着温润的光。这些丝绸不是普通的货。他蹲下来摸了摸，是上等的湖丝，织得细密紧实，手指划过的时候，像划过水面一样顺滑。这样的丝绸，一匹在市面上能卖到十两银子。三万匹，就是三十万两。

丝绸后面，堆着三十口大木箱。撬开箱子，白花花的银子码得整整齐齐，每一锭都刻着官银的印记。

赵铁牛蹲在仓库门口，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些忙碌的身影。苍狼卫正在往外搬丝绸、抬银子，一匹一匹地登记，一箱一箱地点数。他从头到尾盯着，眼睛一眨不眨。他识字不多，但数字不会骗人。

“赵将军，”那个老兵跑过来，满脸是汗，声音都在发抖，“三万匹丝绸，三十万两银子，全追回来了。一粒都没少。”