赵铁牛把干粮塞进嘴里，嚼了两下，咽下去。他站起身，走到仓库中间，看着那些空出来的地方。林福生把这里经营得很好，墙壁做了防潮处理，地上铺了木板，连老鼠洞都堵死了。这些丝绸放在这里，放上三年五年都不会坏。林福生不是要烧掉它们，是要等风头过了，再拿出来卖。

“传令给孙有余，让他来泉州领丝绸。三万匹，一匹都不能少。”

午时三刻，泉州城外的码头。

孙有余蹲在码头上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些正在装船的丝绸。他是户部的主事，管的是边军的粮饷。干了二十年，经手的银子没有一千万也有八百万，可从来没见过这么漂亮的丝绸。三万匹，一匹一匹地装上车，再运到码头，装上船。这些船沿着运河北上，到通州卸货，再换马车运到北境。全程三千里，要走一个月。

“孙主事，”白英蹲在他旁边，他是孙有余的师爷，跟了他十五年，压低声音问，“丝绸装好了。三万匹，一斤都不能少。”

孙有余没说话，盯着最后一匹丝绸装上车。那是一匹皂色的丝绸，黑得像墨，可摸上去又是软的、滑的。他想起了什么，嘴角动了一下。三年前，他在京城见过林福生。那时候林福生刚当上织造官，请他吃过一顿饭。饭桌上，林福生拍着胸脯说：“孙主事放心，边军的丝绸，我林福生一定办好。一匹都不会少。”说完这话的第三个月，茶案发了。林福生跑了。后来又回来了，又当了织造官。然后丝绸烧了。

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孙有余把干粮塞进嘴里，站起身，拍了拍手上的碎屑：“传令给赵铁山，让他来泉州领丝绸。三万匹，一匹都不能少。”

申时三刻，北境城下的练兵场。

五万边军，在练兵场上列了队。每人手里捧着碗茶，茶是热的，香的。这是赵铁山的规矩，每个月发饷的那天，每人一碗热茶。茶不是什么好茶，粗枝大叶的，煮的时候还放了两块姜。可在北境，一碗热茶比什么都金贵。

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赵铁山蹲在点将台上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些兵。他比赵铁牛大八岁，长得也更高更壮，像一座铁塔。在北境守了十八年，打过大小仗上百场，身上刀伤箭伤数都数不清。他的脸比赵铁牛更糙，手上的茧子比鞋底还厚。

“弟兄们，”他开口，声音粗得像砂纸磨石头，可每个字都清清楚楚，“丝绸找到了。三万匹，一匹都没少。这些丝绸，要给你们做衣裳。穿上新衣裳，砍死也先。”

五万人同时欢呼起来。那声音像打雷一样，从练兵场传出去，传到了北境城里，传到了城外的草原上。也先的探子听见了，掉头就跑。

赵铁山举起酒葫芦，灌了一大口。酒是烈的，烧喉咙，可他喝惯了。他想起十八年前，刚来北境的时候，边军穿的是什么？是麻布衣裳，补丁摞补丁，冬天挡不了风，夏天磨得皮肉生疼。那时候他就想，什么时候边军能穿上丝绸做的衣裳？丝绸挡风，又轻又暖，穿在身上打仗，手脚都利索。

十八年了，终于等到了。

酉时三刻，北境城里的裁缝铺。