赵铁山没回头。他已经转身往回走了，背影消失在城门洞的阴影里。

午时三刻，准葛尔营地。

也先蹲在中军大帐里，面前的案板上摊着一张羊皮地图。地图上用炭笔标满了记号——哪段城墙矮，哪段城墙薄，哪个方向的守军少，哪个方向的壕沟浅。这些记号都是这些天探子们拿命换来的。

帐帘掀开，巴图尔从外面进来，带进一股冷风。他走到也先对面蹲下，犹豫了一下，还是开了口：“大汗，赵铁山那老东西，把三个探子全砍了。咱们摸不到城里的情况。”

也先的手顿了顿，炭笔在地图上戳出一个黑点。

他没有说话。

帐外传来投石机木架拼接的声音，“咣当咣当”地响，像某种巨大的野兽在磨牙。三十架投石机，已经造好了十八架，剩下的十二架也快了。

也先把炭笔放下，揉了揉眉心。他今年四十二岁，正是年富力强的时候，但连日来的劳顿让他的眼角添了几道深纹。他站起来，走到帐帘门口，撩开一角，望着东边那片灰蒙蒙的天。

风很大，吹得帐幕猎猎作响。

“大汗，”巴图尔在他身后说，“要不换个法子？买通城里的人？”

“买不通。”也先的声音很平静，“赵铁山把北境城守得像铁桶一样，苍蝇都飞不进去。”

“那怎么办？”

也先沉默了很久。久到巴图尔以为他不会回答了，他才缓缓开口：“再派探子。这回派十个。摸不到情况，别回来。”

巴图尔张了张嘴，想说点什么，最终只是应了一声“是”，转身出去了。

也先依旧站在帐帘门口，望着北境城的方向。雾气太浓，什么也看不见。但他知道，就在那片雾后面，赵铁山一定蹲在城墙上，眯着眼，像一头老狼一样盯着这边。

申时三刻，北境城墙上。

赵铁山蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着城下那片黑黢黢的戈壁滩。

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十个探子，又摸过来了。

他们趴在被雪覆盖的戈壁滩上，一动不动，和石头、枯草、冻土混在一起，若不仔细看，根本分辨不出来。他们已经摸到了壕沟边，再往前就是弓箭的射程了。

刘大柱爬上来，急得额头上青筋直跳。他在赵铁山身边蹲下，声音压得极低：“将军，又来了十个。摸到壕沟边上了。末将带人下去抓？”

赵铁山没吭声。他盯着那十个趴在雪地里的黑影，眼珠子一动不动，像鹰盯上了猎物。

“将军？”刘大柱急了。

赵铁山拧开酒葫芦，灌了一口。酒是烈的，辣得他眼睛眯了一下。

“别动。”

刘大柱愣住。

“让他们摸。”

“将军！”刘大柱的声音不自觉地拔高了，“不抓了？”