三天后，向德宏登上了回琉球的船。

船很小，是伊藤帮他找的，偷偷出海，不敢声张。临行前，那个女人来了，把那串捻了无数遍的佛珠塞进他手里。

“替我供在琉球的庙里。”她说。

年轻武士也来了，他什么也没说，只是朝他重重抱了抱拳。

伊藤站在码头上，望着他，最后只说了一句话：“向先生，珍重。”

船缓缓离开码头。

向德宏站在船头，望着岸上那些越来越小的身影，望着那座他拼了命才闯进来的城，望着那片他流了血、流了泪、差点丢了命的地方。

海风吹过来，咸咸的，带着腥味。

他忽然想起第一次踏上这片土地的那天。那时候，他不知道前方等着他的是什么。不知道要躲多少次，要逃多少回，要看着多少人倒下。

如今他要走了。

可他心里明白——这不是结束。

只是开始。

船在海上走了七天七夜。

第七天清晨，向德宏站在船头，远远望见了一条淡淡的线。

那是陆地。

那是琉球。

他的眼眶忽然热了。

船越来越近，那条线越来越清晰。他看见了山，看见了树，看见了码头，看见了码头上黑压压的人群。

船靠岸的时候，人群沸腾了。

有人喊他的名字，有人哭，有人笑，有人跪在地上，朝着他叩头。他走下船，穿过人群，一步一步往前走。

人群自动分开，让出一条路。

路的尽头，站着一个人。

尚泰王。

老国王穿着一身素净的袍子，站在那里，望着他。那双苍老的眼睛里，有泪光在闪。

向德宏快步走上前，跪倒在地。

“王上，臣回来了。”

尚泰王弯下腰，亲手扶起他。老人的手很瘦，很干枯，可那双手在微微颤抖。

“起来，起来……”老人的声音也在抖，“回来就好，回来就好……”

向德宏站起来，望着这位白发苍苍的老王，忽然不知道该说什么。

尚泰王望着他，望着他那张比离开时瘦削了许多的脸，望着他那双熬得通红的眼睛，望着他那一身破旧的衣服。

老人忽然笑了。

笑着笑着，眼泪流了下来。

“你是琉球的英雄。”老人说，“你是琉球的恩人。”

向德宏摇头：“王上，这不是臣一个人的功劳。在东京，有很多人帮我们——日本人，琉球人，还有那些不肯低头的普通人。他们有的还在牢里，有的再也回不来了。这份恩情，臣只是替他们带回来。”

尚泰王握住他的手，用力握了握。

“他们，也是琉球的恩人。”